平衡预算是指在年初编制预算阶段，把预算安排成收支相等的格局，既不使其出现赤字，也不使其出现盈余。

平衡预算的财政思想主要分年度平衡预算、周期平衡预算和充分就业平衡预算三种。

1.年度平衡预算，要求每个财政年度的收支平衡。这是在20世纪30年代大危机以前采用的政策原则。

2.周期平衡预算是指政府在一个经济周期中保持平衡。在经济衰退时实行扩张政策，有意安排预算赤字，在繁荣时期实行紧缩政策，有意安排预算盈余，以繁荣时的盈余弥补衰退时的赤字，使整个周期的赢余和赤字相抵而实现预算平衡。这种思想在理论上似乎非常完整，但实行起来非常困难。这是因为在一个预算周期内，很难准确估计繁荣与衰退的时间与程度，两者不会相等，因此连预算也难以事先确定，从而周期预算也难以实现。

3.充分就业平衡预算是指政府应当使支出保持在充分就业条件下所能达到的净税收水平。