工资机制是激励机制的主要部分和基础，工资机制是劳动力市场上的机制。工资机制是指在劳动力市场上劳动力的供求和工资水平之间的相互联系和运动。劳动力的供求变动会引起工资水平的变化，而工资水平的变化又会调节劳动力供求，工资机制运行的突出特征是工资变动的刚性，即工资水平一般只能不断提高。显然工资机制的运行，要求工资必须通过市场调节，只有在劳动力市场上形成的工资差别才会成为劳动力流动的信号。

(1)工资机制促进劳动力合理流动和高效配置。工资机制合理配置劳动力，是通过国民经济各部门、各行业、各企业以及各地区之间的差别工资来实现的。当某—部门、行业或企业、地区的生产供不应求时，必然引起生产规模扩张，需要更多的劳动力投入到生产中去。这样.由于对劳动力需求增加，必然引起工资水平上升。工资水平的上升，能调动或吸引更多的劳动力流向该部门、行业或企业、地区。反之，如果某—部门、行业或企业、地区的生产供求于求，必然引起生产萎缩；减少劳动力。这样，必然会引起劳动力的需求减少，工资水平下降，进而促使劳动力流向别的工资水平高的部门、行业或企业、地区。所以，工资机制的最重要作用是调节劳动力合理流动，实现社会资源的高效配置。

(2)工资机制可以促进劳动者展开就业竞争，提高社会生产力水平。工资机制可以刺激劳动者不断地提高业务水平，积极参与各种岗位技能培训和学习，不断提高自身素质，以胜任本职工作。否则，由于存在工资差别和岗位竞争压力，劳动者就会面临被排除出生产领域之外，或从事低工资岗位工作。

(3)工资机制可促进企业加强管理，减少劳动投入，降低成本。由于劳动者工资要进入产品成本，所以，企业要在生产经营中加强管理，节约活劳动投入，减少工资支出，降低成本，从而使产品在市场竞争中处于优势地位。

(4)工资机制能够调节社会总供给和总需求。工资是社会总供给和总需求的重要组成部分，工资水平的高低：

一方面反映了社会总供给和总需求的状况，为宏观调控需求导向，为宏观调控供给导向；

另一方面，可以影响社会总供给和总需求的变动，工资水平走低，有利于刺激总供给，工资水平上扬，则有利于刺激社会总需求。所以，工资机制是宏观经济调控的重要机制。