外部分析是由企业外部有关方面(如国家管理机构、投资者、债权人等)根据各自要求而对企业的财务状况所进行的分析。

企业的投资者和债权人是企业资本或资金的供应者，是在企业外部形成的一个利益集团。他们一般不直接参与企业的经营管理，不能直接从企业的生产过程和营销过程中获取所需要的经济信息，而只能依赖于企业的财务报告来了解和掌握企业过去的经营业绩和当前的财务状况，并在此基础上形成自己对企业未来盈利能力及潜在风险的判断，为最终作出的投资或信贷决策提供可靠的依据。

外部分析主要目的是判断企业财务状况和考查企业的经营管理得失。