增值网络是将制造业、批发业、物流业、零售业等之间的信息，通过计算机服务网络来相互交换的信息系统。VAN最大的特点是通过计算机服务网络,使不同企业、不同的网络系统可以相互连接，从而使不同形式的数据交换成为可能。由于VAN实现了不同系统的对接和不同格式的交换,为无数的使用者提供了交换数据的服务，创造了附加价值，因而被称作增值网络。

商业VAN的基本结构如图所示：

大型企业VAN。这是由大型生产企业、批发企业、物流企、零售企业在自己构筑的流通渠道建立的，自主运营的网络系统。

行业VAN。这是由一个行业建立的，自主运营的网络系统。

地区VAN。这是由一定地区范围内，不同企业共同建立、共同利用的网络系统。

VAN处理功能。包括，交易信息的交换（订货、商品信息等）；物流信息（交货、储存、库存、配送等）；结算业务（银行转帐、支付查询、信用卡结算等）。

信息供给功能。包括数据库、图象资料、调查服务等。

通讯功能。电子邮件、声象传递等。