塑料周转箱是采用注塑成型加工而成的用于商业短途运输或生产车间之间或生产厂家之间零部件流通使用的一种硬质包装容器，可以代替木箱、纸箱、铁皮箱，容积最大可达2000L。与木箱等容器相比，它具有重量轻、美观、耐腐蚀、防潮、防锈、易清洗、易加工、使用寿命长等特点，可广泛应用于蔬菜、食品、零部件的运输包装。

塑料周转箱的类型按周转箱的外形结构可分为：直型、梯型和折叠型三种。直型不能套装，因而不受张力影响；梯型可以互相套装，空箱运输或存放时可减少空箱占地面积；折叠箱不用时可折叠放置，堆放方便，占地面积小。按功能和要求可把周转箱分为：食品周转箱、饮料周转箱、啤酒周转箱。食品周转箱是用于糕点、糖果、蔬菜等食品的销售包装的盛装、储运与周转。饮料周转箱是采用注塑成形生产的24瓶装(6×4排列)有内格的塑料饮料箱。用于瓶装汽水或其他饮料的盛装、储运与周转。啤酒周转箱用于啤酒的盛装、储运与周转。

塑料周转箱是应用在车间与车间之间、厂与厂之间零部件或产品的短距离运输用的外包装箱，用来代替易损坏的木箱。20世纪60年代初在欧美开始大量生产和应用，到了70年代，欧美和日本等国就已经全部取代了木箱包装。日本和德国等国的塑料周转箱均已达3亿只以上，年耗用塑料49万吨以上。同木箱相比较，塑料周转箱有美观质轻、耐腐蚀、强度高、不吸潮、卫生性好、易清洗、易加工成型、有利于文明生产、容易管理、可节省费用、使用寿命长等优点。

我国在20世纪80年代初就开始生产塑料周转箱，现在已在各城市中广泛使用，年生产塑料周转箱已达1．2亿只，计使用塑料22．5万吨(1988年)，已有51个生产企业、133台大型注塑机，其中4l台由国外引进。目前，不仅在食品行业、机械行业、汽水、啤酒业、家用日化行业等工业部门，甚至在农村也广泛使用塑料周转箱，例如：各种水果、蔬菜的短距离运送。塑料周转箱成了人们日常生活中不可欠缺的重要包装制品。