城市福利是指城市中每个居民个人福利的总和。它充分地表现为市民的各种各样的欲望或需要得到满足和由此感受到的生理的或心理的幸福或快乐，它由物品或服务的使用价值或效用来表现，来自人们对物质和文化生活的需要。

由于城市福利的实现分别要通过市场的公平竞争和社会的转移支付，所以维持公平有序的市场结构和市场秩序，兴办各种公益性设施和提供相关服务，以及对特定的人们实现转移支付，就成为城市政府保证社会福利的基本职能。这些，构成了城市福利的广义内涵。由于人们一般把福利理解为是直接感觉到的利益和满足，因而，狭义的城市福利往往被理解为兴办各种公益性设施及其服务和对特定的人们实现转移支付。城市政府兴办的各种公益事业，包括教育、卫生、文化体育康乐、休闲以及住房福利等，而转移支付的内容包括最低保障、困难补助、社会救济、价格补贴、安置费等。

根据城市福利的广义内涵，可以把城市福利的政策体系分为维护市场效率的政策、兴办城市公益事业的政策和城市转移支付政策三类。

(一)维护市场效率的福利政策

维护市场效率的福利政策是保证市场最大可能地实现社会福利、防止市场弊端的政策体系，根据对市场调控内涵的不同，分为弥补市场缺损、抑制市场过渡、替代市场无能和熨平市场波动周期的调控政策。

1.弥补市场缺损的调控政策，主要包括：

(1)防止公共物品供给不足，实施公共投资、举办社会公共服务事业等弥补市场缺损的政策，如城市财政公共投资、市政垄断等政策；

(2)防止市场不公平竞争、保证市场竞争效率、纠正企业不正当行为的政策，如反垄断法，反不正当竞争法，以及保护中小企业利益的财政、金融政策等；

(3)防止垄断弊端，保护公共利益的市政政策，如对公益事业等领域的进入、退出、价格、投资等规制政策；

(4)防止市场内部不经济、提高市场交易效率的市政政策，如通过城市工商行政管理，保护市场公平交易的市场合同政策，以及产品质量、安全生产等方面的政策。

2.抑制市场过渡的调控政策，主要包括：

(1)防止市场盲目导向、促进城市经济协调增长、增强城市竞争力的政策，如对衰退和夕阳产业实行结构调整的产业政策，保护知识产权等科学技术振兴政策，以及相应的价格、投资等政策；

(2)防止浪费城市资源、保证城市资源有效利用的政策，如城市劳动要素、土地要素、资金要素和自然资源利用等政策。

3.替代市场无能的调控政策，主要包括：

(1)防止市场信息偏在、保护消费者利益的政策，如公开信息，检查广告和商品销售说明，确认赋予知识产权等政策；

(2)防止市场外部不经济、保护外部正效益、打击外部负效益乃至非价值性物品的政策，如城市环境保护、基础教育供给、产业组织、产品结构调整、禁毒等方面的政策；

(3)防止出现城市贫困现象、保证城市公平分配的市政政策，如城市财政福利性转移支付等政策。

4.熨平市场波动的调控政策，即防止市场出现较大的波动，保证经济稳定发展的市政政策，如城市财政、税收、金融等政策；

(二)兴办城市公益事业的政策

兴办城市公益事业的政策是弥补市场缺损和替代市场无能的调控政策的延伸。主要的内涵包括：

1. 兴办城市公益事业的投资政策，在城市财政保证一定的预算拨款的基础上，广开社会融资渠道，鼓励社会各界进入城市公益事业领域，参与公益设施的建设和服务活动。

2. 城市公益事业的价格政策，应当兼顾城市福利和公益事业举办单位收益双重目标，以低利或无利为原则，既要保证单位财务的正常运转，又要顾及市民的福利需要。

3. 城市公益事业的就业政策，主要有三种情况：

(1)技术性就业岗位，应当通过考试考核方式录用职工；

(2)一般性服务工作岗位，可以优先安排社会失业人员或家庭困难人员，并给予这些人员的专业培训；

(3)专门为残疾人就业设置的福利企业政策，即企业若吸收了30%以上的残疾人就业，可称为“福利企业”，享受政府的免税免费待遇。

(三)城市转移支付政策

城市转移支付政策是针对城市里的具体困难人员，通过预算拨款资助其解决具体困难的政策体系。一般包括如下内容：

1.最低生活保障政策。指城市中的低收入人群，由于自身收入不足以维持基本生活需要，由政府给予低收入补贴，达到最低生活保障线水平。

2.失业和养老保险政策。指市民失业或退休之后，分别要享受城市政府提供的失业保险和退休养老金。

3.医疗保险政策。指城市中的每一位就业者和学生，分别由政府建立相应的医疗保险账户体系，除了个人和所在单位要在账户里存款外，城市政府要从预算中给予一定的补助。

4.专项补贴政策。是国家和城市政府为了顺利实施经济改革和保障市民在某方面的社会公平，发放的专项补助。例如，改革开放初期放开农副产品市场肉价上升，为了使居民不降低对肉类的消费，国家发放了肉食补贴；后来随着水、电、公交、暖气等方面的市场化改革，国家又发放了这些产品的价格补贴，保证了职工的消费水平。

5.城市社会救济、社会优抚和专门性的社会福利政策。例如事故伤害救济、军烈属优抚、复转军人安置、见义勇为补助、残疾人补助等等。