垄断竞争是一种介于完全竞争和完全垄断之间的市场组织形式，在这种市场中，既存在着激烈的竞争，又具有垄断的因素。垄断竞争市场是指一种既有垄断又有竞争，既不是完全竞争又不是完全垄断的市场，是处于完全竞争和完全垄断之间的一种市场。

生产集团：市场上大量的生产非常接近的同种产品的厂商的总和称为生产集团。例如：快餐食品集团，汽车加油站集团等。

1、各个厂商的产品不是同质的，但彼此间是非常接近的替代品。（因为不同质，所以具有一定的垄断力量，因为彼此是很相似的替代品，所以具有竞争。）

2、一个生产集团中有大量厂商，每个厂商所占市场份额都很小。

3、厂商可以自由进入和退出一个生产集团。牙膏市场是垄断竞争的，其他厂商要推出可能会与佳洁士和高露洁等品牌竞争的新品牌牙膏相对比较容易。这就限制了生产佳洁士和高露洁的盈利性。如果利润很大，其他厂商就会花费必要的钱（用于开发、生产、广告和促销）推出他们自己的新品牌，这就会降低佳洁士和高露洁的市场份额和盈利性。

1、市场中存在着较多数目的厂商，彼此之间存在着较为激烈的竞争。

由于每个厂商都认为自己的产量在整个市场中只占有一个很小的比例，因而厂商会认为自己改变产量和价格，不会招致其竞争对手们相应行动的报复。

2、厂商所生产的产品是有差别的，或称“异质商品”。

至于产品差别是指同一产品在价格、外观、性能、质量、构造、颜色、包装、形象、品牌、服务及商标广告等方面的差别以及消费者想象为基础的虚幻的差别。由于存在着这些差别，使得产品成了带有自身特点的“唯一”产品了，也使得消费者有了选择的必然，使得厂商对自己独特产品的生产销售量和价格具有控制力，即具有了一定的垄断能力，而垄断能力的大小则取决于它的产品区别于其它厂商的程度。产品差别程度越大，垄断程度越高。

在西方经济学中，这一条件是决定垄断竞争市场中存在垄断性的重要原因，因为产品的差异造成了无穷多的独特的产品市场，企业在其独具的市场中具有控制能力，形成对各个独特产品市场的垄断。

3、厂商进入或退出该行业都比较容易，资源流动性较强。

垄断竞争市场是常见的一种市场结构，如肥皂、洗发水、毛巾、服装、布匹等日用品市场，餐馆、旅馆、商店等服务业市场，牛奶、火腿等食品类市场，书籍、药品等市场大都属于此类。

1、垄断竞争市场的短期均衡

在短期均衡实现过程中，垄断竞争市场同垄断市场一样，也会出现超额利润、收支相抵、亏损三种情况。与垄断市场不同之处在于垄断竞争厂商面对的市场需求曲线斜率较小。在考虑生产成本因素之后，垄断竞争厂商会选择边际成本与边际收益相等的条件下生产，即下图中的E点。E点所决定的产量为OQ*，价格为OP。由于此时的短期平均成本为OG，所以，垄断竞争厂商是有利润的，其利润为GFHP。

垄断竞争市场的短期均衡条件是：MR=MC

垄断竞争厂商在决定产量和价格的方式时与垄断厂商完全相同。另外，垄断竞争厂商也可能会有损失出现。在上图的产量OQ*下，如果短期平均收益低于短期平均成本，垄断厂商就会亏损。但无论是有利润还是亏损，在短期内都不会吸引其他厂商加入或使原有厂商退出。长期的情形则不同，因为在垄断竞争市场下，每家厂商的规模都不大，而且厂商数目很多，厂商进出市场都非常自由。所以，当厂商在短期内有利润存在时，就会吸引新的厂商加入，当厂商有亏损时，就会有厂商退出。

2、垄断竞争市场的长期均衡

在长期，厂商可以任意变动一切生产投入要素。如果一行业出现超额利润或亏损，会通过新厂商进入或原有厂商退出，最终使超额利润或亏损消失，从而在达到长期均衡时整个行业的超额利润为零。因此，垄断竞争与垄断不同（垄断在长期拥有超额利润），而是与完全竞争一样，在长期由于总收益等于总成本，只能获得正常利润。如下图所示：

在上图中，长期内垄断竞争厂商仍然会维持在MR=MC条件下生产，即图中的E点。E点所决定的产量为OQ*，价格为OP。在长期均衡时，平均收益等于平均成本，因此，利润为零。此时不会有新的厂商加入，也不会有旧的厂商退出，市场达到长期均衡。

垄断竞争市场的长期均衡条件是：1）MR=MC，2）P=AR=AC。

比较完全竞争长期均衡条件P=MR=AR=MC=AC，两者都是P（AR）=AC。差别是完全竞争下AC = MC，P（AR）= MR，而垄断竞争市场AC ＞MC，P（AR） ＞ MR。这说明：

1、垄断竞争下成本较高，未能达到最低点，存在资源浪费。

2、垄断竞争下价格比较高，相应产量较低，对消费者不利。

但也并不能由此得出完全竞争市场就优于垄断竞争市场的结论。因为尽管垄断竞争市场上平均成本与价格高，资源有浪费，但消费者可以得到有差别的产品，从而满足不同的需求。而且垄断竞争市场上的产量要高于完全垄断市场，价格却要低。特别是垄断竞争有利于鼓励进行创新。因此，许多经济学家认为，垄断竞争从总体上看还是利大于弊的。