合同谈判是为实现某项交易并使之达成契约的谈判。所谓合同，必须具有最基本的“要件”，即“标的、费用、期限”。一旦这几个要件达成协议，合同谈判也就“基本”结束。

准合同是带有先决条件的合同。这些先决条件是指决定合同要件成立的条件，如许可证落实问题，外汇的筹集，等待律师审查或者等待正式文本的打印、正式签字等。

从自然关系上说，准合同是合同的前身，在内容格式上完全相同，只是一个为草本，一个为正本而已；但从法律上说，两者有根本的区别。准合同可以在先决条件丧失时自动失效，而不必承担任何赔偿责任；但合同则必须执行，否则就是“违约”。

当然合同谈判并不是一次就形成的。多数情况下，交易双方要反复多次协商，进行各种意向性、协议性谈判。直到条件成熟，才进入合同签约阶段。由于合同谈判是交易双方进入实质性交涉阶段。所以，合同谈判具有以下几个特点：

1、谈判目标明确，涉及实质问题。

经过前几轮的意向谈判，双方对谈判中的合同目标已十分明确，或经过前几轮谈判的相互探测、摸底，双方对要达成协议的目标比较清楚、比较具体，因此，双方很可能在谈判时很快就进入实质问题的磋商，如产品交易中的价格、付款方式、交货期限投资项目中的利率、期限、宽限期等，这时，双方的协商就是讨论合同条款，所以，都千方百计地发挥各自的优势，运用各策略技巧，取得妥协，达成合约。

2、合同谈判是以法律形式确双方交易的有效性。

谈判如果能进签约阶段，则进入实质性阶段，它标志着双方合作的开始，也为交易提供了可能性和保障性。如果有一方在交易中不执行合同条款，则会以违约的处罚。正因为如此，双方对谈判中的合同条款考虑都十分慎重，决不轻易许诺、妥协、让步。此外，合同谈判都是正式谈判，场合正规，气氛严肃，私下接触不是主要的协商形式。

3、合同谈判人员较为重要。

签定合同要符合法律程序，具有合法性。

合同形式是指合同当事人之间确定相互权利和义务关系的行为方式，对双方当事人都具有法律约束力，以此确保双方按照合同规定的条款履行各自的权力和义务，保证交易的顺利实现。合同的成立是以签字的书面形式体现的。要确保合同为有效合同，双方的签签字必须是法人或者是委托代理人。

所以，在合同谈判中，双方的主谈人基本都是企业或项目负责人或授权代理人，具有拍板决定权。只有这样，才能敲定合同的主要条款，对合同的主要内容谈判中多有律师出席。