可靠性试验是对产品进行可靠性调查、分析和评价的一种手段。试验结果为故障分析、研究采取的纠正措施、判断产品是否达到指标要求提供依据。

可靠性试验一般是在产品的研究开发阶段和大规模生产阶段进行的。在研究开发阶段，可靠性试验主要用于评价设计质量、材料和工艺质量。在大规模生产阶段，可靠性试验的目的则是质量保证或定期考核管理。由于阶段不同，其目的和内容也不完全相同。

试验目的通常有如下几方面：

1. 在研制阶段用以暴露试制产品各方面的缺陷，评价产品可靠性达到预定指标的情况；

2. 生产阶段为监控生产过程提供信息；

3. 对定型产品进行可靠性鉴定或验收；

4. 暴露和分析产品在不同环境和应力条件下的失效规律及有关的失效模式和失效机理；

5. 为改进产品可靠性，制定和改进可靠性试验方案，为用户选用产品提供依据。

对于不同的产品，为了达到不同的目的，可以选择不同的可靠性试验方法。可靠性试验有多种分类方法.

1. 如以环境条件来划分,可分为包括各种应力条件下的模拟试验和现场试验；

2. 以试验项目划分，可分为环境试验、寿命试验、加速试验和各种特殊试验；

3. 若按试验目的来划分，则可分为筛选试验、鉴定试验和验收试验；

4. 若按试验性质来划分，也可分为破坏性试验和非破坏性试验两大类。

5. 但通常惯用的分类法，是把它归纳为五大类:A. 环境试验；B. 寿命试验；C. 筛选试验；D. 现场使用试验；E. 鉴定试验。

拟试验是通过一定方式的实验室试验，试验剖面要尽量符合使用的环境剖面，但不受场地的制约，可在产品研制、开发、生产、使用的各个阶段进行。具有环境应力的典型性、数据测量的准确性、记录的完整性等特点。通过试验可以不断地加深对产品可靠性的认识，并可为改进产品可靠性提供依据和验证。

现场试验是产品在使用现场的试验，试验剖面真实但不受控，因而不具有典型性。因此，必须记录分析现场的环境条件、测量、故障、维修等因素的影响，即便如此，要从现场试验中获得及时的可靠性评价信息仍然困难，除非用若干台设备置于现场使用直至用坏，忠实记录故障信息后才有可能确切地评价其可靠性。当系统规模庞大、在实验室难以进行试验时，则样机及小批产品的现场可靠性试验有重要意义。