原产地是指完成整体产品制造的国家(地区)或若有一个以上的国家参与了一个产品的制造，则是对产品进行实质性改变生产的最后国家。在国际贸易中，商品的原产地具有重要的地位，是商品的经济国籍，对确定商品在进出口贸易中应享有的待遇具有重要的证明作用。^[1]

在国际贸易中，原产地是指货物生产的地点，从国际上讲就是货物的“国籍”。为什么要给货物贴上“国籍”的标签?因为当今世界贸易中，仍然存在不同国家针对进口货物“国籍”的不同而采用不同的差别税率和不同贸易措施的情况，即货物的原产地不同会直接导致其“待遇”的差别。为此，各国从本国利益出发，往往以本国立法形式制定出其鉴别货物“国籍”的标准，即原产地规则。显然，原产地规则是执行差别关税和贸易措施的产物，是一个国家贯彻贸易管制政策不可缺少的法律工具。只要国际贸易中国别差别待遇存在，原产地的问题就不会消失。^[2]

原产地的概念最初应用于国际贸易领域，当时主要是指生产产品的国家或地区，也称制造地，消费者可以通过产品上的“Made in ……”(“由……制造”)标志来识别产品。由于“原产地”通常就是产品的来源地，表明产品产于该地，因此这些产品的品质和特性都与该国家或地区相关。有人将国际贸易中的原产地称为商品的“经济国籍”，这是有道理的，它涉及关税计征、最惠国待遇、贸易统计、国别配额、反倾销及政府采购、野生动物保护等诸多范畴。为了规范在国际贸易中产品的原产地问题，许多国家和国际机构制定了各自的原产地规则(rules of origin)。原产地规则是指任一国家或地区为确定货物的原产地而实施的法律、规章和普遍使用的行政命令，它在国际贸易中具有重要的意义。最先注意到了“原产地”对营销活动的作用的学者迪希特(Dichter)在1962年的《哈佛商业评论》中撰文指出，“‘由……制造’这个词”可能会对消费者接受产品产生巨大影响。不久以后，学者们纷纷开始了对原产地如何影响消费者产品评价的课题研究。然而，真正的营销领域中的“原产地”概念是美国学者斯库勒(Schooler，1965)提出的。当时，他在研究中美洲共同市场(CACM)中所存在的产品偏见(productbias)的问题时，发现危地马拉的学生对产自萨尔瓦多和哥斯达黎加两地产品的评价，要低于对本国和墨西哥产品的评价。而这种负面的产品偏见是与消费者对某些国家或地区即原产地的态度有关。

原产地的概念最初类似于制造地，这是由于当时的世界分工并不普遍，产品的品牌、设计、制造和组装通常都是在一个国家或地区完成的。然而，随着经济全球化的日益高涨，世界范围内的生产分工越来越细化，比如美国的通用汽车可能会在日本设计，而原材料来自韩国，由墨西哥制造，最后在法国销售。这就造成了一个产品具有众多来源地的现象，因此可以将原产地分为四种类型。

(一)制造原产地

最初关于原产地的研究集中于某国或某地的生产与制造引起产品质量的差异，进而影响购买倾向。因此，早先“原产地”概念多等同于“制造地”。制造原产地(countryofmanufacture)指的是，产品最终的生产制造地，也就是指产品制造符合该国法定完成率标准，印有“Madein．．．”字样的国家或地区。而在全球化的今天，制造原产地往往不是品牌最早的发源地，比如美国的摩托罗拉手机可能在中国、新加坡、马来西亚等地制造，而法国的LV皮包可能是在西班牙生产的。

(二)品牌原产地

由于品牌在全球的影响力不断增强，品牌对消费者的评价和购买的影响力远大于产品制造地。品牌原产地指拥有该品牌名称、负责产品设计的公司所在地或隐含在知名品牌中的原产地。比如奔驰来自德国，摩托罗拉来自美国，丰田来自日本，这些都是按照品牌原产地来界定的。品牌原产地是最初培养和生产品牌的那个地区，我们可以把它理解为“品牌的国籍”。一般而言，品牌所属的公司总带有母国概念，尽管索尼后来把总部搬到美国，但消费者仍很清楚它是日本品牌。再如，IBM品牌在做全球范围的营销，但消费者仍认为它是一家美国公司。当然也有例外，比如著名的ABB公司，它由瑞典的阿瑟公司(Asea)和瑞士的布朗·包维利公司(Brown Boveri)合并而成，但其总部却在苏黎世。又如，联合利华是由一家英国公司和荷兰公司合并而成，总部在布鲁塞尔。不过，大部分消费者都从统一经济体角度，把ABB和联合利华的原产地视为欧洲。随着更多类似欧盟的经济体出现，原产地的国家概念会逐渐淡化，取而代之的可能会是经济体或地区作为品牌原产地。

(三)设计原产地和组装原产地

由于跨国公司的产品组装盛行，它们生产制造的全球化导致了“杂交”产品(hybrid product)出现，比如本节所提到的波音飞机的制造。这不仅造成了产品的品牌和制造地不同，也会出现一个产品在不同地方设计和进行组装的情况。这时，设计产品的地区和组装产品的地区即称为该产品的设计原产地(country of designing)和组装原产地(country of assembling)。有学者认为，设计原产地对于消费者选择功能性或象征性品质的要素有深远影响。因此在实践中，公司通常会将设计留在母公司中，而设计原产地大多与品牌原产地一致。

(四)关键部件原产地

国际分工的日益流行不断扩展了原产地的概念，产品的很多关键部件也在不同的国家进行生产。波音有很多发动机就是法国制造的，而中国也成为波音尾翼的部件制造商。因此，关键部件原产地也是原产地的一个重要方面，对产品评价同样有着重要影响。另外，根据原产地所影响的对象来看，我们还可以将原产地划分为旅游原产地、投资原产地、产品原产地等，分别是针对旅游者、投资者和产品消费者不同对象的原产地。一般来讲，这三种原产地之间是相关的，良好的旅游原产地形象很可能会带动投资者对原产地的认知。但很多时候它们之间又是相互区分的。