主导企业是指在竞争中处于明显优势地位的企业，通常是一些著名的大企业。

主导企业的主要竞争战略是如何恰当地保持已经实现的主导地位及其优势利益和如何变成第一位的主导企业，因而主要可能采取的战略是进攻战略、袭击战略和维持战略，不宜采用放弃战略。

多年前，施乐复印机的发明者卡尔森，虽然握有如此有价值的创新，却苦于无法找到投资人。1939～1944年间，包括Remington和IBM在内的20多家公司拒绝了这个新技术。美国发明者理事会虽然意识到了产品的市场需求，却不认可卡尔森的技术。直到1950年，历尽艰辛，静电复印机才在市场上出售，随即风行天下，施乐公司作为技术创新者上升到了产业主导地位，“施乐”甚至在英语中成为“复印”的同义词。然而，多年后，当日本企业推出小型廉价复印机时，施乐却忽视了这些企业的威胁，直到佳能公司的产品售价比施乐复印机的制造成本还低时，施乐才意识到了问题的严重性，但为时已晚。

同样的模式在商业史上一再重演：某个突破性技术的发明者向产业主导企业寻求继续开发和商业化的支持，但主导企业却漠不关心甚至表露敌意；直到创业家费尽周折把该创新商业化后，获得巨大成功，甚至使得主导企业丧失产业主导地位，新企业逐渐掌控了革新后的市场。具有讽刺意味的是，当新企业成长为产业主导企业后，常会重复这个轨迹，导致主导企业不断的更替。这些在市场上居于支配地位的大企业，由于轻视突破性创新技术而失败的现象被人形象的称为“主导企业的魔咒”。