自然界有这样一种现象：当一株植物单独生长时，显得矮小、单调，而与众多同类植物一起生长时，则根深叶茂，生机盎然。人们把植物界中这种相互影响、相互促进的现象，称之为“共生效应”。事实上，我们人类群体中也存在“共生效应”。英国卡迪文实验室从1901年至1982年先后出现了25位诺贝尔获奖者，便是“共生效应”一个杰出的典型。

　　共生，是指企业所有成员通过某种互利机制，有机组合在一起，共同生存发展。这是一种普遍存在的现象，既存在于自然界中也存在于社会生活中，如海葵和小丑鱼之间、生产过程具有配套性的企业之间都存在明显的共生关系，而且它们都有共同的特征，即共生系统中的任一成员都因这个系统而获得比单独生存更多的利益，即有所谓“1+1>2”的共生效益。

　　对共生现象和理论研究最早是从生物学家开始，1879年德国真菌学家德贝里（Anton de Bary）首先提出了共生的概念。一百多年来，科学研究和社会经济都取得了巨大的进步和发展，对“共生”现象和理论研究已逐渐由生物学领域渗入和延伸到社会学、管理学的许多领域，并已初见成效。

　　人才的“共生效应”有两方面的含义：

　　一是指引入一个杰出人才，可以使四方贤才纷至沓来，进而逐渐形成一个人才群体，这是以人才引人才、挖掘人才的一条规律。认识和运用这条规律，可为组织赢得巨大的效益。

　　二是指在一个人才荟萃的群体中，人才间的互相交流、信息传递、互相影响往往会极大促进人才与群体的提高。因此，群体的组织者应当充分运用并不断强化“共生效应”，形成一个吸引人才、利于人才成长与脱颖而出的群体。如英国卡文笛实验室、美国的贝尔实验室等，在那里工作过的科学家先后有获诺贝尔奖的人。因此，我们从中可以得到这样一个启迪，组织的领导者应充分利用并不断强化人才的共生效应，形成一个吸引人才、利于人才成长与脱颖而出的群体。

　　生物学中的共生是指不同种属按某种物质联系而共同生活在一起。寄生也是一种共生。多学科交叉研究发现，共生不仅是一种生物现象，也是一种社会现象。袁纯清博士在《共生理论-兼论小型经济》一书中说：“一般意义上说，共生是指共生单元之间在一定的共生环境中按某种共生模式形成的关系。”

      研究共生关系的形成和发展的条件及规律，共生关系对共生单元进化的作用及规律，以及如何运用来指导可持续发展，是共生理论研究的重要内容。连锁经营在某种程度上也是一种共生单元的共生现象，因此，将共生理论引入连锁经营发展研究，有重要的理论意义和实用价值。

   　将共生理论引入连锁经营研究可以得到如下启示：连锁经营能产生共生效应，即产生出新能量-连锁共生能量，使连锁经营的生存能力和扩张能力提高，从而使经济效益提高和经营规模扩大，取得（1+1>2）的效果，这是连锁经营快速发展的根本原因。共生效应是连锁经营的本质特征之一。

     1.连锁经营是一种自组织过程

　　它是连锁单元之间在一定的共生环境（连锁环境）中按某种内在要求结成的共生体（连锁一体化的共生系统）。这种共生体按一定的连锁机制形成某种共生模式（连锁模式），产生出新的共生能量（新增连锁力），推进连锁经营在共同进化和共同受益中发展。

      2.由于连锁过程是连锁单元在特定时空条件下的共同进化过程

　　单元之间的关系服从共生过程的一般本质，即共同进化、共同适应、共同发展。在激烈的市场竞争中，连锁经营用连锁单元之间的相互吸引和合作代替了相互排斥和斗争，用合作的方式去拓展市场，相互补充和促进，扩大经营，可加速连锁单元的进化创新，实现共存共荣，共同发展，为连锁单元提供了在相互激励和合作中发展进化的有效途径。互惠共生关系促进共生系统进化机理，也是指导连锁经营促进各连锁单元共同进步和发展的根本法则。

      3.在连锁经营中的共生效应将产生出新增能量是连锁经营得以发展的根本原因

　　连锁经营的总能量比各连锁单元原有能量的总和要大。因此，总能量不是各连锁单元原有能量的简单累加，而是由于连锁机制增加了新能量，称之为连锁共生能量。不产生连锁共生能量的连锁关系是不存在的。连锁共生能量是连锁总部、各连锁单元、连锁机制、模式与连锁环境共同作用的结果。连锁共生能量体现连锁关系的协同作用和创新活力。 　　 　　

      许多分散的、互不依赖的个体经营转化为一个相互联系和合作的连锁群体经营，为什么能产生出新增能量大于局部之和呢？有以下原因：

　　一是由于总部核心能力导入各连锁单元，质的提高使各连锁单元都提高了经营能力；

　　二是由于群体经营摆脱了个体经营的局限，产权多元化和业态多样化使经营范围在空间和内容上都得到了扩大；

　　三是连锁机制使资源共享范围扩大，资源配置更为优化，减少了内部的阻力和冲突，从而带来经营成本节约，提高了资源整合和利用效率；

　　四是由于合理的分工、兼容和合作提高了有序化和组织化程度和连锁经营效率；

　　五是连锁经营机制激发各连锁单元的竞争热情和创新精神，调动了积极性、主动性，使大家同心协力，众志成城。

　　总之，由于连锁经营能力提高，成本降低，空间扩大，经营范围和机会增加，就必然使经营效率提高和规模扩大。连锁经营的共生效应使连锁群体的生存能力和发展能力大于各连锁单元独自经营的生存和发展能力，促进了连锁经营的快速发展。

　　在共生关系上，人类社会与自然界也有所不同，自然界往往是原始的、初级的、自然的和被动的；而人类社会则往往是创始的、高级的、能动的和主动的。在自然界中，生物之间的分工与合作是通过共生关系和生存竞争的双重作用而自然形成和发展的；

　　而在人类社会中，个体和组织之间的分工与合作往往是在人的能动作用基础上通过共生关系和竞争关系而实现的。人们可以在认识共生机理和规律的基础上，对经济共生系统、社会共生系统进行设计、建构和改进。例如分工的发展使得连锁扩张易于复制，节省了重复学习费用，实现了一体化→分化→分工→新的一体化过程。

　　就拿企业的技术创新和新产品开发来说，在一个研究所或科研开发小组中，同事之间知识结构、技术专长、思维方式、科研水平等方面各有所长，大家互相学习、相互探讨、相互影响，往往能使思维得以互补，不断提高大家的创新能力，取得更多的科研成果。许多企业的新产品、新技术都是在发挥众人所长、汲取众人智慧、集思广益的过程中取得的。