隐性租金是指不见诸财务收成表或工资表，政府无法准确了解其数额的租金性质的收入。隐性租金并不全是非生产性的。生产性租金中也有隐性部分，如隐瞒销售收入、虚报成本就会将一部分租金收入隐瞒起来。

隐性租金是一种社会资源的浪费，无论是生产者还是消费者都没有得到，是社会福利的净损失。通过市场的开放与竞争，隐性租金转化为生产者剩余和消费者剩余，帕累托效率得到增进；竞争还使得隐含的风险显现化，通过事前的预防治理措施合理化解。