根据沟通是否需要第三者传递，可划分直接沟通和间接沟通。间接沟通是指人们通过中间人或借助中介技术手段(如书信、电话等个人媒介和电视、广播、报刊、网络等大众媒介)而进行的相互沟通。

在人类社会之初，由于中介手段的局限，直接沟通占据人类沟通的全部，伴随社会的发展，间接沟通比重正逐步上升。直接沟通与间接沟通各有优势，直接沟通方便人与人之间情感的交流，而间接沟通则能发挥方便、快捷的优势。

间接沟通为非面谈式沟通，常见的形式为书信类、文件报告式沟通。

此种形式沟通的优点是一般比较冷静理智，沟通交流观点比较系统、相对比较委婉，不太容易受感情和氛围因素影响，缺点自然是缺少情感交流，适合于正式方案类、决策类的沟通。