轮式领导是由美国学者李威特(Leavitt，H．J．)等人提出的，他们将小群体沟通的形式分为五种：全通道式、链式、Y式、环式、轮式(见图)。这五种沟通模式中，只有轮式的沟通模式，由于有一位明显的或公认的首领，成员之间的交往仅限于同首领之间，虽然沟通的成本低、错误少，但无法满足成员心理上的需要。而其余四种沟通模式虽然成本稍高、错误相对增多，但成员问的心理需要容易得到满足。

轮式领导的特点是每个单位除了与领导核心联系外，互相之间可以沟通，信息传递快，具有高度的可靠性。这种领导类型多用于政府和职能部门。