转运港是指货物从启航港前往目的港，途经行程中的第三港口，运输工具进行停靠、装卸货物、补给等操作，货物进行换装运输工具继续运往目的地的港口，转运港又称中转港。

转运港一般为基本港，所以，挂靠转运港的船舶一般是来自国际海运主干航线的营运船舶和往返于区域内各港口的支线船舶。转运港的接运船、载货及相关货运服务能力是保证货物安全、及时、有效转运的重要条件。

目前，世界海运主干航线经营班轮业务的，大都是拥有船舶数量较多、船队规模较大，并具有足够的经济实力、良好的营运与管理能力的大型或超大型船公司。如马士基海陆、长荣、中远集运、中海集运等都是世界排名前列的船公司。它们投入了最具先进技术和营运性能、吨位大、承载能力强的船舶。它们在主干航线上选择基本港，通过与支线船公司的合作进行货物集疏运，利用其实力和管理能力使货物以最快速度、最短时间完成装卸、换装和快捷转运。

从事货物集疏运的支线船舶一般是灵便型的较小吨位船舶。这些船舶在区域内往来于转运港与各港口之间，进行穿梭式运输，为干线船源源不断地提供和接受转口货物，形成千、支线结合的集疏运体系。

转运港业务与单证处理能力，是确保货物在转运港顺利转运的关键。转运港内从事接受和处理中转货物的公司一般有三种：一是支线运输船公司在转运港的代理人；二是货物接运船公司或干线运输公司在转运港的代理人；三是分别与支线运输和接运船公司签有货物转运代理协议的货运代理商，他可能是一般货运代理人，也可能是无船承运人。在转运港开展货物转运业务的公司，要求其委托人把握转运港的作业过程和费用情况，以确保货物转运安全、节约转运费用、提高转运效率，因此，转运代理人的选择与“跟进管理”至关重要。

国际上主要的中转港主要有日本的东京、神户，我国的香港，东南亚的新加坡，地中海的热内亚、马赛，西北欧的鹿特丹、汉堡、安特卫普等。我国的上海、天津、大连、青岛等地已成为国内进出口货物的主要中转港。

随着我国经济的快速发展，我国集装箱吞吐量已跃居世界第一位。无论从航线密度、硬件设施还是管理水平，我国港口都已具备大力发展集装箱国际中转的能力。但是从种种数据显示，我国港口集装箱国际中转却还在起步阶段，与新加坡、釜山、香港等港口还有很大的差距。加快发展我国集装箱国际中转，不仅是港口集装箱运输大发展的需要，也是拉动我国经济发展，发展民族企业的需要。