对相对稀缺的资源在各种不同用途上加以比较作出的选择。资源是指社会经济活动中人力、物力和财力的总和，是社会经济发展的基本物质条件。在社会经济发展的一定阶段上，相对于人们的需求而言，资源总是表现出相对的稀缺性，从而要求人们对有限的、相对稀缺的资源进行合理配置，以便用最少的资源耗费，生产出最适用的商品和劳务，获取最佳的效益。资源配置合理与否，对一个国家经济发展的成败有着极其重要的影响。一般来说，资源如果能够得到相对合理的配置，经济效益就显著提高，经济就能充满活力；否则，经济效益就明显低下，经济发展就会受到阻碍。

在社会化大生产条件下，资源配置有两种方式：

计划配置方式(计划调节)

　　计划部门根据社会需要和可能，以计划配额、行政命令来统管资源和分配资源。在一定条件下，这种方式有可能从整体利益上协调经济发展，集中力量完成重点工程项目。但是，配额排斥选择，统管取代竞争，市场处于消极被动的地位，从而易于出现资源闲置或浪费的现象。反映社会生产和社会需要之间的内在联系、有计划地实现社会总劳动按比例分配和自觉调节经济运行的经济机制叫计划机制。计划机制包括计划的制定、计划的实现形式和宏观计划调节等。计划机制体现了人们对社会生产按比例发展规律的自觉运用，是主观见诸于客观的过程，是一种“看得见的手”的调节。

　　(1)计划调节适应于社会化大生产高度发展的要求，是自觉地运用社会生产按比例发展规律的实现形式。计划调节的优势和长处在于：

• 计划调节可以从总体上保持国民经济按比例发展和社会资源的合理配置，避免盲目无政府状态和周期性危机。

• 计划调节可以在全社会范围内动员和集中必要的财力、物力进行重大建设，防止重复建设和巨大浪费。

• 计划调节可以合理地调节收入分配，保持社会公正。

　　(2)计划调节的经济历史实践

　　经济实践表明：计划调节的功效取决于一定的社会经济条件，有其适用的基础和领域，超出适用的基础和领域，计划调节的功效会力所不及，失去效力。

市场配置方式(市场调节)

　　依靠市场运行机制进行资源配置的方式。这种方式可以使企业与市场发生直接的联系，企业根据市场上供求关系的变化状况，根据市场上产品价格的信息，在竞争中实现生产要素的合理配置。但这种方式也存在着一些不足之处，例如，由于市场机制作用的盲目性和滞后性（不同观点：计划体制其实更具盲目性和滞后性，市场机制下企业会根据市场信息作出更准确的预测），有可能产生社会总供给和社会总需求的失衡，产业结构不合理，以及市场秩序混乱等现象。

　　市场调节的实质就是价值规律调节。价值规律是通过价格、供求和竞争调节社会劳动分配比例的，是一种“看不见的手”的调节。正如恩格斯所说：“只有通过竞争的波动从而通过商品价格的波动，商品生产的价值规律才能得到贯彻，社会必要劳动时间决定商品价值这一点才能成为现实。”

市场调节的积极作用

　　第一，推动科学技术和经营管理的进步，促进劳动效率提高。

　　企业作为市场主体以利润最大化为目标从事生产经营活动。企业要使产品价格具有竞争力和实现利润最大化，必须使自己生产商品的个别劳动时间即个别价值低于社会必要劳动时间即社会价值。在竞争的作用下，劳动生产率较高、个别价值较低的企业，在竞争中处于主动地位，能够以高于个别价值的价格出售产品，以此获得较高的收入。相反，劳动生产率较低，个别价值较高的企业，在竞争中处于被动地位，可能按低于其个别价值的价格出售产品，获得较少的收入以至蚀本。这样，企业作为市场主体，在市场机制的调节下，从自身利益出发，会主动地采用先进的科学技术，改进经营管理，以提高劳动生产率，进而带动整个社会生产力的迅速发展。

　　第二，引导企业按照市场需要优化生产要素组合，实现产需衔接。

　　企业作为市场调节信号的接受者，主要通过市场价格的涨落，了解市场供求状况，并据此安排和调整生产经营方向、品种、数量和规模，进行生产要素的组合。当某种商品的价格上涨，意味着该商品在市场上供不应求，企业就会自动扩大生产经营规模。反之，若某种商品价格下跌，表明该种商品在市场上供过于求，企业则会缩小生产规模，或调整经营方向，转而生产其他商品。市场是企业的“生命”，关系到企业经营效益的好坏和企业的发展。所以，面向市场进行生产经营，是企业发展的内在要求。

　　第三，发挥竞争和优胜劣汰机制，增进商品生产经营能力。

　　企业从事商品生产经营必然为争夺市场份额展开激烈的竞争。竞争以外部的强制力，迫使企业在生产经营中强化管理，降低成本，提高效益；激励企业面向市场自主经营、自负盈亏、自我积累和自我发展；促使企业增强创新意识和锐意进取的活力。

市场调节的缺陷和局限性

　　A.市场调节存在自发性

　　市场主体都是从本位利益出发，按照市场信号调整微观经济个量资源配置，不可能洞察国民经济全局并直接按照社会实际需要组织生产。整个社会资源配置往往要通过反复多次的市场自发调节并付出巨大的经济代价，才能实现供求总量的平衡和经济结构的合理化。市场调节的自发性和盲目性还会带来过剩供给和虚假繁荣，而一旦支撑虚假繁荣的链条受到破坏，经济运行就会发生紊乱。因此，市场对国民经济重大的结构调整、重大建设和整个国民经济运行的调节具有很大的局限性。不对市场调节的自发性加以必要的宏观调控，会导致经济生活的剧烈震荡。

　　B.市场调节对垄断性产品的调节是乏力的

　　在垄断条件下，垄断企业可以对其销售的商品和劳务的价格实行控制，从而通过提高产品价格高于边际成本或限制产量的办法来获取超额利润。因此，垄断的存在会约束市场调节作用的发挥，阻碍资源配置的优化。

　　C.市场调节会造成外部不经济

　　各个市场主体的经济费用和社会经济费用之间，往往是不一致的。例如，一家企业为了节约自己的费用而将污染物排放出去，使得其他企业或社会付出额外的费用甚至更大的费用而得不到相应的补偿，对于这种外部不经济问题，市场调节是无力解决的。

　　D.市场调节不能有效地提供公共产品和劳务

　　例如，国防、社会治安以及社会公共设施，就是这类公共产品和劳务。这一类产品和劳务，是由社会共同消费的，不可能由个别企业按照市场交易规则来提供。

　　E.市场调节不能解决收入不公平和社会不公平的问题

　　市场调节要求商品生产经营者在市场上遵守等价交换原则和平等竞争规则，但却默认竞争结果的不平等性，市场不会因为经济当事人的收入差距和社会不公平而对低收入者采取价格优惠、对高收入者实行高价限制。

在市场经济体制下，市场机制是资源配置的基础性力量。但市场配置资源客观上存在不足，不可能使资源配置尽善尽美。当一定时期资源配置出现问题，地区结构、产业结构、市场结构、企业结构存在失衡时，国家可通过财政政策，把掌握或控制的资源转移分配到急需发展的领域，使经济结构符合生产力发展的要求。如在地区结构调整中，加快西部地区发展，保持东部、中部与西部之间的平衡；在产业结构调整中，以技术创新为动力，加强第一产业、提高第二产业、发展第三产业，促进产业优化升级。

　　国家合理配置资源的功能有两层含义:

　　第一层含义是指国家如何将有限的资源分配到不同的部门、地区，防止国民经济各职能部门争抢资源、滥用资源，并设法避免由资源不合理配置而引起的产业结构的失衡；

　　第二层含义是指通过经济杠杆督促各个生产企业最大效率地利用资源，使各种资源在企业内部达到最佳的组合。资源利用效率低的高耗率企业被迫提高效率，否则会在竞争中失败而退出市场。资源配置功能是国家宏观监督资源的合理利用，不是直接插手资源的调配，而是通过经济杠杆，通过税收、财政补贴、价格调整等间接调配资源。产业结构的平衡是资源合理利用的基础，也是实现资源合理利用的标志。国家对不同的产业实行不同的经济政策，特别是对国民经济中的“瓶颈”部门实行政策倾斜是合理配置资源的切实可行的途径。

　　另外，各个地区的资源稀缺性不等，对各个地区采取不同的资源配置方式是必然的。合理配置资源必须有一些先决条件：

• 一是价格真实灵敏反应经济运行的客观状态，价格信息滞后性的延期不能太长；

• 二是企业能根据价格信息调整以适应供求，即企业只受经济约束；

• 三是市场发育完善，生产要素市场充分发展；

• 四是社会资本具有一定的流动性。

资源配置与财政之间具有客观的内在联系。这种内在联系是由财政的本质决定的，而财政的本质就是以国家为主体的分配关系。财政分配不但为实现国家职能提供物质条件，而且是实现国家职能的一个重要经济手段。任何国家都具有一定的经济职能，因为任何生产都是社会的生产，社会生产客观要求具有共同的物质前提和外部经济条件，从而客观要求国家对社会经济生活加以必要的组织、协调、管理和监督。既然任何国家都具有一定的经济职能，那末任何形式的财政分配必然包括生产要素的分配。

也就是说，任何形式的财政分配都必然包括生产资料和劳动力的分配。生产资料和劳动力按照一定的比例进行分配，实际上就是社会资源配置。由此可见，在财政经济理论界流行一种观点，即认为在商品经济条件下，资源配置是由价值规律和市场机制来实现的，因而忽视甚至否认国家财政在资源配置中的地位和作用。这种观点是片面的。

诚然，在奴隶社会和封建社会，由于生产资料私有制，自给自足的自然经济占据统治地位，国家对社会生产和其他各项经济活动的管理和调节还相当有限。因此，国家财政在社会资源配置中的地位和作用还不十分重要。到了资本主义社会，生产高度社会化，社会经济活动的内在联系越来越密切，社会再生产各个环节之间的依存关系和制约关系越来越复杂。因此，资产阶级国家的经济职能不断加强。与此相适应，资本主义财政作为实现资产阶级国家经济职能的重要经济。