美国哈佛大学的研究小组提出了著名的资源三角形：没有物质，什么也不存在；没有能量，什么也不会发生；没有信息，任何事物都没有意义。

图：资源三角形

物质、能量、信息共同构成现实世界的三大要素。

信息同物质、能量是密不可分的、紧密相关的。没有物质和能量，就不存在事物及其运动，也就无从谈起运动状态和规律，当然也就不会有运动状态和规律的表征的信息，这是信息对物质和能量的依赖性。但是，具有知识秉性的信息，作为事物及其运动状态和规律的表征的信息，可以脱离原来的物质、能量而相对独立地被人们摄取、传递、加工和处理。物质、能量与信息是一切客观事物的三个基本方面。

首次将信息与物质、能量相提并论的是控制论的创始人——美国科学家诺伯特·维纳（N.Weiner）：机械大脑不能像初期唯物论者所主张的“如同肝脏分泌出胆汁”那样分泌出思想来，也不能认为它像肌肉发出动作那样能以能量的形式发出思想来。信息就是信息，不是物质也不是能量。不承认这一点的唯物论，在今天不能存在下去。

根据维纳的说法，物质、能量和信息是相互有区别的，是人类社会赖以生存、发展的三大基础：世界由物质组成，能量是一切物质运动的动力，信息是人类了解自然及人类社会的凭据。如果说，申农主要是从信息的发送端来研究信息的，那么，维纳则着重从接受端如何利用信息来加以研究。正是在写于1948年的这段话里，维纳第一次把信息同哲学相关联，尖锐地触及了信息的本质定位问题。也正是这段话，启示人们将信息与物质、能量并列为人类生存的三大要素。