贸易平衡是指一国在特定年度内外贸进、出口总额基本上趋于平衡。纵观世界各国 ( 地区 ) 政府的外贸政策实践，这种现象并不多。一般来说，一国政府在对外贸易中应设法保持进出口基本平衡，略有结余，此举有利于国民经济健康发展。

　　如果一个国家经常出现贸易逆差现象，国民收入便会流出国外，使国家经济表现转弱。政府若要改善这种状况，就必须要把国家的货币贬值，因为币值下降，即变相把出口商品价格降低，可以提高出口产品的竞争能力。因此，当该国外贸赤字扩大时，就会利淡该国货币，令该国货币下跌；反之，当出现外贸盈余时，则是利好该种货币的。因此，国际贸易状况是影响外汇汇率十分重要的因素。日美之间的贸易摩擦充分说明这一点。美国对日本的贸易连年出现逆差，致使美国贸易收支的恶化。为了限制日本对美贸易的顺差，美国政府对日施加压力，迫使日元升值。而日本政府则千方百计防止日元升值过快，以保持较有利的贸易状况。

　　由一国对外贸易状况而对汇率造成的影响出发，可以看出国际收支状况直接影响一国汇率的变动。如果一国国际收支出现顺差，对该国的货币需求就会增加，流人该国的外汇就会增加，从而导致该国货币汇率上升。相反，如果一国国际收支出现逆差，对该国货币需求就会减少，流人该国的外汇就会减少，从而导致该国货币汇率下降，该国货币贬值。具体说来，在国际收支诸项目中对汇率变动影响最大的除了上面的贸易项目外，还有资本项目。贸易收支的顺差或逆差直接影响着货币汇率的上升或下降。例如，美元汇率下跌的一个重要原因，就是美国的贸易逆差愈益严重。相反，日本由于巨额的贸易顺差，国际收支情况较好，日元的外汇汇率呈不断上升的趋势。同样，资本项目的顺差或逆差直接影响着货币汇率的涨跌，当一国资本项目有大量逆差，国际收支的其他项目又不足以弥补时，该国国际收支会出现逆差，从而引起本国货币对外汇率下跌。反之，则会引起本国货币汇率的上升。

  　根据海关统计,2007年5月外贸顺差为225亿美元,同比增长73.4%,这个数据使得今年前5个月的顺差累计为857亿美元,相当于去年全年顺差1775亿美元的48%。

　　很多分析将5月顺差高增长的原因归结为关税和出口退税调整前的"抢出口"。财政部5月21日宣布,从6月1日起对142项资源性商品加征出口关税,并对209项进口商品实施较低的暂定税率;此外,有报道称7月1日将再次下调出口退税率。为了充分利用这些税收政策,企业采取了抢先出口、推迟进口的做法,致使顺差在5月突破200亿美元。规避关税和出口退税调整的典型例子是钢铁业,4月11日财政部、国税总局联合下发 <关于调整钢材出口退税率的通知>,4月15日开始实施,在这几天之内,钢铁企业进行了突击出口,因此当月钢材出口达716万吨,创下历史单月出口纪录;5月21日宣布的关税调整,重点也是钢铁产品,于是又有617万吨被突击出口。可见,关税和出口退税的调整是平衡贸易的重要手段。

　　平衡贸易可以从汇率和外贸政策两方面入手。汇率机制改革需要遵循主动性和渐进性的原则,人民币不能只是大幅地单向升值,而应该双向波动,这个趋势在近期表现得尤其明显,人民币对美元汇率在连续升值之后,又连续三个工作日回调,累计达387个基点。人民币升值步伐不大,不足以抑制出口、扩大进口。另外,对美元升值抑制了对美国的出口,却转移到其他国家,今年1-4月,对美出口同比只增长了19.3%,但对欧盟的出口却增长32.9%,欧盟取代美国成为中国最大的出口市场。美国的情绪还未平息,欧盟又开始抱怨,通过汇率促进贸易平衡,很难做到面面俱到。因此,决策不会以汇率作为主要手段去促进贸易平衡,而是应更多地从外贸政策方面采取措施。

　　在外贸政策方面,既有抑制出口的措施,比如调高出口关税,降低出口退税率等,也有扩大进口的措施,降低进口关税就是其中之一。中国外贸的高速增长,是出口和进口不能同步增长所导致。2004年的时候,出口和进口都是高增长,因此顺差只有320亿美元;到2005 年,出口仍然有28.4%的增长率,但进口降到了17.6%,于是当年顺差增长了一倍多;2006年和2007年继续延续这样的局势,出口和进口的增长率相差近10个百分点。降低出口增长率或提高进口增长率都可以促进贸易平衡。

　　以前是以抑制出口为主,试图使出口增长率降下来,降低出口退税率是主要手段。似乎也取得了明显的效果, 尤其是对纺织品,出口退税率降低之后,纺织品的出口增速降低。纺织品对贸易顺差的贡献极大,其出口增长在3月份放缓,是当月顺差只有68.7亿美元、同比下降38.6%的原因之一。但4月和5月的顺差很快又恢复上涨,说明纺织品增长放缓留下的缺口已经被其他产品补上。这反映出以降低出口退税等措施抑制出口的效力有限。

　　出口高速增长与国内消费增速较低是紧密联系的,要抑制出口增速,根本上需要国内消费有更高的增长率。但中国现在人口年龄结构较轻,需要维持较高的储蓄率,而这必然会限制消费的增长。因此,出口增速不能大幅降低,否则会损害经济和就业增长。那么,平衡贸易就应该更多地从扩大进口入手。中国可以出口消费品、进口投资品,加强基础产业和设施的建设,这既使现阶段的劳动力优势得以充分利用,又能为今后的发展奠定根基。财政部5月21日宣布对某些产品加征出口关税的同时,也对某些产品实施较低的暂定税率,说明决策层已经开始从扩大进口的角度采取措施。扩大进口还需要更多努力,比如,争取西方向中国出口高科技产品,就是在目前贸易形势下应该而且可能实现的重要方面。