认识性冲突是指不同群体或个人在对待某些问题上由于认识、看法、观念之间的差异而引发的冲突。

当人们认识到他们态度的认识成分情感的和行为不一致时，就出了个人内部的认识冲突。这种不一致会使人感到心理上的不安。感到这种不安的人往往会想到减少这种不一致性（失调），并建立一种心理上的平衡状态（和谐一致）。

要想实现和谐一致，有两种基本途径可供选择：改变人们的态度；更多地了解造成失调的问题所在。也就是说，可以通过改变自己原有的想法、态度、价值或者设法获得更多的有关引起冲突的信息以便寻求解决这种冲突的途径^[1]。

例如，有一伙推销员觉得他们在推销业务方面很能干。可是，如果他们未能达到销售定额，他们就会体验到认识上的失调。这种失调可以通过许多方式使之减轻。有些人可能改变对于自己的信念——“我想我在推销方面不一定真是很内行吧。”。另一些人则可能改变对于别人的信念——“我看是顾客不识货。”还有些人则可能改变他们关于应当怎么干的信念——“看来下一回我该更卖劲地来推销。”最后，有些人可能认识到产品在竞争中敌不过别人——“根据我们所做的市场调查来看，我们对这种产品需要做一些改进，而不是在推销方面去下力气。”