• 1902年出生于美国南达科他州阿灵顿郡的一个德国移民家庭，父亲是小农场主。22岁在他家乡的布鲁克林农业学校毕业，以后考入本州州立学院。三年后领到了一张科学学士的文凭。

• 1928年和1930年分别获得威斯康星大学科学硕士和哲学博士学位。

• 1934－1943年担任衣阿华州立学院经济学与社会系教授;

• 1943-1972年担任芝加哥大学经济学教授，1946至1961年间担任芝加哥大学经济学系主任，是“芝加哥学派”的代表人物之一;

• 1960年当选为美国经济学会会长;

• 1972年荣获美国经济学会最高荣誉——弗朗西斯·沃尔克奖;

• 1979年获诺贝尔经济学奖。

• 1998年2月26日逝世。

西奥多·舒尔茨在他的青少年时期，他目睹了农民在二次世界大战后生活的艰辛，他在自传中这样描述，“农产品价格跌幅超过一半，银行破产，农户难以为继”。也正是第一次世界大战后的经济衰退使他对经济活动产生兴趣，并引导他进入经济学的殿堂。

20世纪30年代和40年代，舒尔茨作为一名农业经济学家，发表了一系列关于美国农业危机的研究论文。随后他将研究延伸至全世界的发展中国家。他这一期间的经典著作包括《不稳定经济中的农业》、《农业生产和福利》。他最光辉的著作是1964年出版的《改造传统农业》。该书从传统农业的基本特征是什么、传统农业为什么不能成为经济增长的源泉、如何改造传统农业三个方面具体分析了如何把弱小的传统农业改造成为一个高生产率的经济部门。

舒尔茨研究的主要特点是他没有孤立地去研究农业经济，而是将农业经济作为经济体的一部分。舒尔茨关注的是农业发展的滞后、贫穷与工业的高生产率、高收入水平之间的反差。

他是第一个系统分析教育投资如何影响农业生产率以及经济发展的学者。舒尔茨基于非均衡方法对农业的发展潜力展开分析。他的研究对象不仅仅是美国，而且包括其他发展中国家。舒尔茨曾在不同场合抨击一些发展中国家歧视农业的工业化政策。舒尔茨对第三世界国家健康因素、人口问题对经济发展的影响也进行了论述。

他的学生盖尔·约翰逊曾这么评价他，“舒尔茨是发展经济学的杰出创新者，他是一个传道授业解惑的师者，一个成功的学术管理者，一个敏锐的观察者。”

作为一名学者，舒尔茨在研究中始终与现实保持接近。只要有机会，他就会走到田间，与人们交谈，观察人们怎么解决问题。他在界定经济发展因素时表现出一个经济学家非凡的能力和智慧。在长期的研究中，他表现出探索问题的突出才能并开拓了一个新的研究领域。

舒尔茨十分关注农业发展的滞后、贫穷与工业的高生产率、高收入水平之间的反差，将农业经济作为经济体的一部分去研究，并将研究延伸至全世界的发展中国家；舒尔茨系统地分析了教育投资对农业生产率以及经济发展影响，并在1960年提出了人力资本投资理论，认为人力资本投资是促进经济增长的关键因素；他还基于非均衡方法对农业的发展潜力展开分析。

• 《世界粮食》
• 《不稳定经济中的农业》
• 《农业生产和福利》
• 《农业经济组织》
• 《人力资本投资》
• 《教育的经济价值》
• 《改造传统农业》
• 《经济增长和农业》
• 《农业刺激的扭曲》
• 《对人投资——人口质量经济学》
• 《恢复经济均衡——经济现代化中的人力资本》