被动消费是指意识不愿意消费的行为或不得不消费的行为。例如，送红包、潜规则等等。主动消费与被动消费随着国家、环境、时间、人文、收入、等等变化。

按照消费动机的不同，消费有主动消费和被动消费之分。主动有“自主”的意味，主动消费是指，消费者根据自己的主观需求进行消费，被动消费是指消费者由于信息不对称、垄断等原因以及受各种条件的限制而无法实现自主消费时进行的消费。主动消费是积极的，被动消费是消极的。

在产品匮乏时代，消费者总是在被动地消费由技术生产决定的产品，消费者的主观需求完全被淹没了。而实际上，消费者的主观需求是从来不会彻底消失的，只是在有些时候表现得明显，有些时候迫于形势的压制表现得不明显。当消费者的主观需求表现得不明显时，其消费形式多属于被动消费。被动消费剥夺了人在消费过程中的自主性，人在消费中被异化，社会生活因此显得呆板无情；当消费的主观需求表现得明显时，消费走向多样化，主动性消费使社会显得和谐生动。中国经济在经过二十多年的持续高速增长以后，人们的生活水平不断提高，市场也发生了本质变化，基本告别了短缺经济时代的卖方市场状态，买方市场呈现出强劲的势头。这种状况带来的直接结果是，部分企业生产能力过剩，社会产品极大丰富，加之人们获得信息的及时与便捷，被动消费正在悄悄地为主动消费所取代。比如，人们已由过去缺衣置衣的被动消费过渡到注重服装面料、款式、品牌及整体搭配的主动消费。过去一统天下的布鞋、胶鞋和凉鞋，已被各种各样的皮鞋、旅游鞋、时装鞋替代。

认清被动消费向主动消费转型这样一个现实，社会就要转变以生产促进消费的观念，而代之以消费促进生产。消费的目的成为生产的目的，消费结构成为生产结构，消费改变要求生产改变。认清消费多样性的原因，认清被动消费向主动消费转型这样一个现实，就要转变经济决定一切的观念，在强调经济增长主导的同时，尊重消费者的主观需求。

总之，随着社会产品的不断丰富，消费者的自主意识逐渐加强，已由过去的被动接受，转变为主动寻求自我需求的满足。只有推行积极的个性化服务，以消费者需求为导向，才能抓住消费者的心，提高消费者的忠诚度。因此，注重满足消费者需求的个性差异，将是企业间的竞争趋势。