行政失职是指法定行政主体没有行使其依法享有的行政职权。其实质是行政主体没有履行其依法承担的行政职责，即行政主体不履行应当履行的作为义务。

　　(1)行政主体负有作为义务。

　　(2)行政主体没有履行作为义务。“没有履行”是指主观上不肯履行或疏于履行。

　　(1)根据行为人的主观心理状态，行政失职可以分为故意行政失职与过失行政失职。

　　前者是指行为人明知自己具有相关的法定职责，但主观上不肯履行；后者则指行为人虽有相关的法定职责，但因主观上疏于履行，因而没有履行法定职责。

　　(2)根据行为的表现形式，行政失职可以分为拒不履行的行政失职与拖延履行的行政失职。

　　前者是指行政主体对于法定的行政职责，明确表示不履行或者在法定期限内不予履行；后者则是指在法律没有明确规定履行期限的情况下，行政主体经相对人多次申请，仍然不予答复，或虽然表示愿意履行，但拖延履行。