罗伯特·蒙代尔出生于1932年，曾就读于英属哥伦比亚大学和伦敦经济学院，23岁时以关于国际资本流动的论文从MIT（麻省理工学院）得到哲学博士学位，1956至1957年在芝加哥大学做政治经济学博士后研究。蒙代尔教授发表了大量有关国际经济学理论的著作和论文，被誉为最优化货币理论之父；蒙代尔理论研究的一个特点就是突破了短期、静态分析的旧有模式。在引入动态分析方面，蒙代尔在60年代的两项研究尤其值得关注，历来受到学术界的重视和推崇:一是“国际收支的货币分析法”，一是所谓的“配置问题 (Assignment Problem)”。关于国际收支的货币分析法，蒙代尔在开放经济分析中引入货币后巧妙地将国际收支的流量分析与存量分析相结合， 使分析结果具有动态、均衡和长期的特点。

而在“配置问题” 的研究中，蒙代尔于20世纪60年代提出的关于政策指派的有效市场分类原则弥补了这一缺陷。蒙代尔对于政策调控的研究基于这样一个出发点：在许多情况下，不同的政策工具实际上掌握在不同的决策者手中。例如，货币政策隶属于中央银行的权限，财政政策则由财政部门掌管；如果决策者并不能紧密协调这些政策，而是独立地进行决策的话，就不能实现最佳的政策目标。蒙代尔得出的结论是：如果每一工具被合理地指派给一个目标，并且在该目标偏离其最佳水平时按规则进行调控，那么在分散决策的情况下仍有可能实现最佳调控目标。这一原则成为后续理论研究和政策运用的基本准则，由此而引发的关于政策目标与政策工具合理配置的有关研究，不仅再次拓展了关于政府政策效应的理论分析，而且也极大的便利了现实中的政策操作，为实际的政策运用提供了一种基本准则。

有效市场分类原则的意义在于，财政政策和货币政策对两个政策目标分别具有不同的影响力，财政政策对实际产出的相对影响力较大，而货币政策对国际收支的相对影响力较大。这里的相对是指，比较的重点不是各政策工具对各个政策目标的绝对影响力的大小((如a₁₁可能大于a₁₂)，而在于对影响力a₁₁/a₁₂和a₂₁/a₂₂的大小。

由此可见，有关政策工具与政策目标有效匹配的问题实质是如何判断和保证经济在偏离其最优或经历扰动后仍能保持系统稳定并回复均衡的问题。