世界上第一、同时是历史上最长的一条定期航班是荷兰皇家航空公司于1920年5月17日首开的伦敦至阿姆斯特丹定期航班。在其运作的第一年中，荷兰皇家航空公司共运送了345名乘客，22吨货物和3吨邮件。继1924年10月开辟通往印尼的第一条国际航线后，该公司又于1929年开通了到亚洲的定期航班。这在二战爆发前，一直是世界上最长的航线。

在整个二次大战期间，荷兰皇家航空公司的飞机一直没有中断过飞往英国的航班。但是，公司的基地—阿姆斯特丹史基浦机场却不得不在1945年彻底进行战

后重建。1945年秋，公司恢复了亚洲的业务。1946年5月，荷兰皇家航空公司首航美国，开辟了跨越大西洋的洲际航线。

对于长途旅客来说，拥有舒适和宽敞的休息空间尤为重要。荷兰皇家航空公司

和美国西北航空公司推出的环宇商务客舱为乘客增加了50%的空间。客舱的座椅是按人体特征精心设计的，并设有个人视听荧幕，来自世界各地的杂志及餐饮服务。在能讲不同语言的空乘人员体贴周到的服务下，乘客可静心享受旅行所带来的乐趣。

荷兰皇家航空公司的服务无微不至。订位服务一切均按乘客的喜好而安排。它悉心安排的航班时间和见微思著的服务素质，以及荷兰人传统的友善好客均使荷兰皇家航空公司多年来稳居世界民航运输业的前端。

荷兰皇家航空公司在中国的历史可追溯到半个世纪之前，早在1948年，荷兰皇家航空公司就在上海与荷兰之间开通了定期航班。

将近50年后，随着中荷航空协定于1996年5月23日在北京的签署，荷兰皇家航空公司实现了为中国提供定期航班服务的长期宿愿，于同年6月27日开通了北京至阿姆斯特丹的直飞航线。1999年3月30日，每周两次上海直飞航线的开通更进一步增强了中荷之间的联系。时至今日，荷兰皇家航空公司飞往中国的定期直飞往返航班增加到了每周21个班次，其中飞往北京的航班每周7班，上海每周7班，香港每周7班。自今年5月29日起，还将在首开每周两班成都直飞欧洲航班。

为了更好地为中国乘客服务，荷兰皇家航空公司在其往返中国的各条航线上招收及培训了一批中国空乘及空中翻译。