自然债权又称“不完全债权”，是指不具有法律债权的全部权能的债权。

自然债权不具有强制执行力，债权人向法院提起诉讼后，得不到法院的支持，债权人只享有法律上的受领权和道德上的请求权，如果债务人自愿履行给付，则不得援用不当得利之规定，请求返还。从债务人的角度讲，又可称之为“自然债务”。实际上不管将之称为“自然债权” 还是“自然债务”都是一回事，债权债务关系的客体是同一的，只不过是分别从债权人或债务人的角度来看待自然之债的。一般来说，自然之债只是一种道义上的权利义务关系，法律不对其进行调整。但是为了保护债权人利益、化解债权债务纠纷、维护社会秩序，大多数国家都通过民事法律对自然债权加以适当保护。

自然债权是不完全债权，它主要是欠缺法律债权效力之一而产生的。作为一个法律债权应当完全具有以下效力：

1、请求力。即债权人享有请求债务人履行债务的效力。请求力可以分为直接的请求力和间接的请求力。直接的请求力指债权人可以直接向债务人本人请求履行债务的效力。间接的请求力指债权人可以向法院提起诉讼，请求法院判决债务人履行债务，从而实现自己债权的效力。作为欠缺请求力而形成的自然债权，指的是债权欠缺间接请求力。

2、执行力。即指当债务人不履行债务时，债权人可请求法院依强制执行程序实现其债权的效力。债法赋予债权的只是请求的效力，如果债务人经请求依旧不履行债务，债权人就无从保障自己的债权，因为债权人不能采取私力救济方式对债务人实行人身强制或强制执行债务人的财产。所以，为了保证债权的实现，必须赋予债权实现的公权利救济，赋予其执行力。

3、保持力。即指债务人有受领并保持债务履行利益的效力。债权的实现，既要有债务人的履行行为又要有债权人的受领行为。如果债权人没有受领权，债务的履行就失去了对象，“债权”一词也就变得毫无意义的了。因而，赋予债权人受领和保持受领利益的权利就是债权的应有之义。

例如2000年1月甲与乙签订借款合同，约定乙于2003年一月前还款，而乙却迟迟不还，于是甲于2006年4月到法院起诉，要求乙还款。但是民法通则中规定此类诉讼的诉讼时效为2年，所以甲起诉的时候已经过了诉讼时效，因此甲的胜诉权法院不再保护。此时甲对乙享有的债权就是自然债权，而乙此后良心发现，把钱又还给了甲。乙不能以甲的债权法律不再保护为由申请此为甲的不当得利，而要求甲返还。