美元化制度是指放弃本币而用美元代替本币执行货币的各项职能的制度。美元化制度是一个极端的，比货币联盟还要强的制度。这种制度下，国家完全放弃了自己的货币，而且他们不是和亲密的贸易伙伴共同使用一种货币，而是直接使用美元，这种制度缺点也是没有了自己独立的利率和汇率政策来适应国内情况。美元化制度一般都是因为公民对中央银行完全失去信心，也不期望中央银行将来会变好的情况下才实行的。

美元化包括非官方美元化和官方美元化，前者是指私人机构用美元来完成货币的职能，但还没有形成一种货币制度；后者是指货币当局明确宣布用美元取代本币，美元化作为一项货币制度被确定下来。美元化是一项拉丁美洲国家正在考虑的货币制度。厄瓜多尔和萨尔瓦多于2001年实行了美元化。危地马拉也于2001年把美元作为法币，但它仍保留本币，也不确定本币与美元的平价。阿根廷、墨西哥等拉丁美洲国家正积极准备推行美元化。

美元化制度与货币局具有相似的特点：

1、货币局制度实际上是程度较低的美元化制度。

2、美元化则是一种彻底的货币局制度。

在美元化的制度下，美元不仅仅是发行本币的保证，而是取代了本币发挥货币的职能。因此，货币局与美元化制度的差别主要是美元发挥作用程度的差别以及是否还存在本币的差别。

美元化制度具有货币局制度的上述缺陷，而且在下述两个方面要甚于货币局制度：

1、在实行美元化制度的条件下，美元取代了本币，铸币税收益完全丧失。虽然货币局制度也发生了铸币税收益的损失，但是作为货币发行保证的国际储备货币通常是以商业银行的存款和政府债券的形式保存的，而存款和债券可以取得收益，所以货币局制度造成的铸币税收益的损失相对较少。

2、虽然在货币局制度下货币当局已没有独立的货币政策，但本国或本地区的货币还存在，该国或该地区至少还具有名义上的货币主权。在美元化条件下，本国或本地区的货币已不存在，该国或该地区完全放弃了货币主权。

美元化制度解决了货币局制度最重要的缺陷，即易于遭受国际资本投机性冲击的缺陷。在美元化制度下，已不存在本币对美元的汇率制度，从而避免了国际资本的投机性冲击。