1935年生于加拿大的埃德蒙特。1956年获埃尔伯塔大学文学士学位，1961年获明尼苏达大学博士学位。他长期执教于美国斯坦福大学经济系，自1984年至今一直担任该系W·D. 依贝尔(William D. Eberle)国际经济学教授。他长期为国际货币基金组织、世界银行、亚洲发展银行以及广大发展中国家政府提供货币政策和经济金融发展的专业咨询。

麦金农教授是世界上首先分析“金融压抑”对经济发展构成严重障碍的经济学家。他的第一本著作《经济发展中的货币和资本》成功地分析了金融压抑的危害，成为金融发展理论的奠基之作。他在《经济自由化的顺序——向市场经济转型中的金融控制》一书中给出了金融自由化的政策顺序，对发展中国家特别是包括中国在内的中央计划经济国家的转型产生了深远影响。

麦金农教授对于国际区域货币汇率安排也造诣颇深。他在1997年亚洲金融危机后，提出“东亚货币锚定美元”的主张，引起强烈反响。在《东亚汇率两难和世界美元本位》一书中，麦金农教授更是明确表明了美元作为东亚货币本位的主张以及该主张对于减小汇率波动、维持金融稳定的作用和意义。

麦金农教授的研究涵盖了国际经济学、经济发展、转型经济、财政联邦制、银行和金融市场监管，以及全球和地区货币体系的演变等诸多领域。在教学与研究工作中，麦金农教授强调的核心问题是金融制度，特别是货币制度。产生于20世纪70年代的金融深化理论更让教授名噪一时，是他首先在世界上提出并分析了“金融压抑”对经济发展构成了严重障碍。他的第一本著作《经济发展中的货币和资本》成功地分析了金融压抑的危害，指出利率管制和人为的低利率抑制了储蓄的增长并导致资源配置的低效率，因而提出了解除对实际利率的限制从而使其反映储蓄的稀缺性，刺激储蓄，提高投资水平，为经济发展提供一个高效率的金融体系这一金融深化理论的思想。

多年来教授始终站在经济发展的前沿，深入观察和剖析各国或区域经济发展的变化，总结正反经验，探求内在规律，在变动的世界中不断丰富和发展着经济学理论。如上世纪90年代苏东巨变后，一些国家实行“休克疗法”的经济体制变革，对此麦金农教授是为数不多的提出改革顺序和渐进式转轨的西方学者之一，而且是极为重要的领军人物。他的观点体现在1993年出版的《经济自由化的顺序——向市场经济转型中的金融控制》一书中，对市场经济落后、金融发展脆弱的发展中国家给出了金融自由化的政策顺序，其中特别分析了中国经济有序开放的成功之处，对那些处于由中央计划经济向市场经济转型的社会主义国家产生了深远影响。麦金农教授对于国际区域货币汇率安排研究造诣颇深。当欧元作为单一货币获得巨大成功之后，在世界其他地区，汇率剧烈变动和宏观经济失衡仍随处可见，危机不断爆发。教授在对1997年亚洲金融危机进行分析后，提出了“东亚货币锚定美元”的主张，引起了强烈的反响，这对于减小亚洲货币汇率波动、维持金融稳定具有十分重要的理论和现实意义。

麦金农教授的经济理论在西方经济学理论中占居着重要的地位，并对发展经济学做出了有益的贡献。他揭示了当代以美元为本位货币制度的内在必然性。他研究了不同国家的货币汇率政策，指出发展中国家在贸易自由化的同时实行金融自由化的重要性。他对如何在贸易和金融自由化过程中保持对货币的控制提出了独到见解。人们都知道，金融发展与经济增长密切相关，每个国家在经济发展中都会受到金融资源有限的制约。因此，金融发展一直以来成为国际学术界和各国政府部门高度重视的问题。今天人们只要提起金融改革和金融深化，无不谈起麦金农教授，无不谈起那本已成为当代金融发展理论奠基之作的《经济发展中的货币和资本》。

• 《经济发展中的货币和资本》
• 《游戏规则：国际货币和汇率》
• 《东亚汇率两难和世界美元本位》
• 《国际交易中的货币：可交换货币体系》
• 《美元本位下的汇率：东亚高储蓄两难》
• 《美元和日元：化解美日两国的经济冲突》
• 《经济自由化的顺序——向市场经济转型中的金融控制》