网民是指达到一定上网时间的上网人员。^[1]根据中国互联网络信息中心的定义，网民是指平均每周使用互联网至少1小时的6周岁以上中国公民。^[2]

　　网民的特点是年龄跨度大，多处于性活跃期，性行为的发生更加隐秘，文化程度较高，受传统观念的束缚较少。

　　在网络资源和技术愈发成熟的现在，网民的作用已不可小觑。尤其在2008年的“反分裂·护圣火”的活动中，中国的网民一直在行动：他们不断搜索达赖集团的作恶证据，揭穿“藏独”分子妄图分裂的野心；不分日夜地与大家分享圣火传递中那些感动的瞬间，掀起网络爱国热潮；面对西方个别媒体的不实报道，他们发挥聪明才智，让真相曝光天下,给了西方媒体有力的回击；卡弗蒂公然辱华之后，他们又发起了网上声讨活动，逼迫CNN正式道歉。

　　网民的急剧增加也引发一系列问题，最突出的是网络色情。互联网开放、传播快的特性，加上中国网民庞大的用户量，吸引不法分子将色情的手伸到其中。2009年，网络色情还普通存在，并形成了多环勾结的利益链条。国家加大力度打击，依然打不灭网络色情的星火，高额利益使一些人不惜以身犯险，更有正规网站为追求利益而转向色情网站。网络安全也成为关注的焦点。网络钓鱼、病毒、木马等网络安全陷患的存在，给互联网业务发展造成阻碍，防碍了网民增长，也不利于网络信息化优势的发挥。