简单商品经济又称“小商品经济”（small commodity economy），以生产资料个体所有制和个体劳动为基础的商品经济，是商品经济的一个历史阶段。

商品经济的发展经历了简单商品经济和发达商品经济两个阶段。发达商品经济(developed commodity economy)是以社会化大生产为基础的商品经济。市场经济(market economy)是商品经济的发达阶段。在市场经济条件下，各种生产要素都以商品的形式存在，市场成为资源配置的基础方式，成为联结各经济主体的纽带，成为一切经济活动的平台。

（1）社会分工，各个生产者生产各种不同的产品；

（2）生产资料私有制。

与这两个条件相联系，小商品生产者的劳动具有私人劳动和社会劳动这样的两重性。一方面，由于这种劳动建立在生产资料个体私有制基础上，生产什么，生产多少，全由生产者个人决定，劳动产品也归其个人所有，因而它是私人性的劳动。另一方面，由于每个生产者都是社会分工体系中的一员，每个人的劳动都是社会总劳动的一部分，因而这种劳动又是社会性的劳动。这种私人劳动和社会劳动的矛盾构成了小商品经济的基本矛盾。小商品经济是资本主义商品经济的历史前驱。在价值规律的作用下，小商品生产者之间不断进行竞争，经常发生贫富两极分化。小商品生产者的两极分化，在一定历史条件下会导致资本主义生产关系的产生。在资本主义商品经济中，也还存在着一定数量的小商品经济成分。在社会主义商品经济中，它作为社会主义经济的一种补充形式，仍有其在一定程度上存在的必要性。

商品经济是一个历史范畴，它同生产发展的一定历史阶段相联系。从原始社会末期商品经济开始产生，到奴隶社会和封建社会，商品经济都以简单商品经济的形式出现。

其特点是：商品生产者占有生产资料,自己劳动，产品归自己所有；他出卖自己的产品，是为了借以购买满足自己消费需要的其他产品。所以，小商品经济是一种以生产资料的个体私有制和个体劳动为基础的商品经济形式。

简单商品经济包含着一系列内在矛盾，其中最基本的矛盾是私人劳动与社会劳动的矛盾，原因在于：

(1)这一矛盾是商品内在各种矛盾的根源；

(2)这一矛盾决定着私有制商品经济产生和发展的全过程；

(3)这一矛盾决定着以私有制为基础的商品生产者的命运。