在市场竞争中，竞争的基本动机和目标是实现最大化收入。但是，竞争者的预期利益目标并不是总能实现的，实际上，竞争本身也会使竞争者面临不能实现其预期利益目标的危险，甚至在经济利益上受到损失。这种实际实现的利益与预期利益目标发生背离的可能性，就是竞争者面对的风险。风险是由不确定性因素而造成损失或获益的可能性。在市场竞争中，不确定性因素很多，虽然每个竞争者都期望实现其预期利益目标，但总不能全都成功，必然会有某些竞争者在竞争中败下阵来，承受竞争的损失。

市场主体在竞争中面对的风险可以区分为两大类。

1.自然和社会风险

自然灾害、个人或社会团体的某些行为，如水灾、火灾、偷盗、战争等，都可能给某些市场主体造成重大的经济损失，形成自然或社会风险。

2.经营风险或市场风险

企业在投资、生产和销售等市场经济活动中，都会因为决策依据的信息不完全、决策手段不完善、决策执行不及时和不充分、以及竞争的加剧等原因而蒙受经济损失，形成经营风险。

自然或社会风险一般地说是可以运用概率方法进行预测的，是属于可保险的风险，能通过投保而节制和转移；经营风险与经营者的主观因素和市场运行状态相关，其可能的损失及其程度无法测算，是不可保险的风险，从而不能通过投保而转移，只能通过改善经营决策和经营活动而降低损失的可能程度。

市场风险的大小主要取决于三个基本因素:

1.市场竞争的规模

竞争双方投入的竞争力量和成本越大，竞争规模越大，市场风险就越大。

2.市场竞争的激烈程度

市场竞争的激烈程度主要表现为企业间在争夺市场占有率、提高销售额和盈利率等方面的抗衡状态。市场竞争越激烈，竞争双方所面临的风险就越大。

3.市场竞争的方式

竞争方式是竞争双方在竞争时所采取的手段和策略，一般可以划分为价格竞争和非价格竞争两类。一般地说，价格竞争较为激烈，特别是竞争双方轮番降价，经常造成两败俱伤。

风险的存在对于市场竞争者具有双重意义：

1.风险意味着损失的可能性

对于市场竞争主体来说，必然会形成巨大的和现实的经营压力，促使企业等竞争主体为避免损失而尽力提高决策水平，改善企业的经营管理，规避风险损失，提高经营效益。

2.风险也意味着获取高额收入的可能性

具有大风险的事业往往是少有问津的事业，由于从事者过少甚至没有，一旦成功，便会有较高的收获。所以，风险的存在不仅会形成一种压力机制，而且还会形成一种动力机制，从两个方面促进企业发展。