穆勒标准是幼稚产业的一个选择判定标准。经济学家约翰·斯图亚特·穆勒(John Stuart Mill）对于幼稚产业确定的判断标准是，某种产业由于技术经验不足，劳动生产率低下，产品成本高于世界市场价格，因而无法与国外企业竞争，但在关税、补贴等保护措施下继续生产，经过一段时间，能够在自由贸易条件下获利，达到其他国家水平而自立，这样的企业就是幼稚企业。提供暂时的保护是必要的，也是值得的。

当某一产业规模较小、其生产成本高于国际市场价格的时候，如果任由自由竞争，该产业必然会亏损。如果政府给予一段时间的保护，使该产业能够发展壮大，以充分实现规模经济，降低成本，以致最终该产业能够完全面对自由竞争，并且获得利润，那么该产业就可以作为幼稚产业来加以扶植。

成本差距标准的实质就是，假设与其他国家的同类产业相比，本国产业面对一条更为陡峭的向下倾斜的平均成本曲线。这样，虽然在发展的初期本国的生产成本居高不下，但是随着产业规模的不断扩大，本国产业的生产成本会以更快的速度下降。从而从将来某个时间起，本国产业的生产成本反而低于其竞争对手。那么，即使将来撤销保护，本国产业在国际市场竞争中也会处于有利地位。因此，成本差距标准强调的是将来成本上的优势地位。

这种判别标准虽然不能在一开始就告诉政策制定者哪个产业是有潜在优势的。但是，经过一段时间的追踪调查统计和横向的、纵向的比较，还是可能判定哪个产业属于幼稚工业。