社会动机又称社会性动机、精神性动机，是动机分类法中的一大类动机的总称。社会性动机是经由学习而获得的，它们不但与具体的经验有关，而且与社会文化等因素有密切关系。

它来源于两大方面，一是从生理性动机（或称生物起源动机，它包括觅食动机，性动机和探索动机，是动机分类法中的另一大类）衍生的；二是在周周、环境中形成和发展起来的。社会性动机的种类很多。

默里提出有下列社会性动机：谦逊、成就、交往、攻击、自主性、反作用、防御、服从、支配、显露、避免伤害、避免损失尊严、养育、秩序、游戏、拒绝、感觉。社会心理学研究中主要是按以下分类的，即：攻击动机、亲配动机、顺从动机等。当然，如果以其内容或是社会价值可以细分为许多种类。只有高尚的社会性动机，才能使得行为具有稳固和完整的内容

(一)按性质可分为自然动机与社会动机 前者由人的自然属性使然?是以生理需要、安全需要引投的；后者由人的社会属性决定，是后天习得的，因而是人类独有的。自然动机亦称原发性动机，社会动机亦称衍生性或精神性动机。

(二)按作用可分为优势动机和非优势动机 人由于有多种需要而形成多种动机，其强烈而稳定的称为优势动机；微弱而不稳定的是非优势动机。在个体动机结构中，优势动机对行为起支配作用。

(三)按个体是否意识到可分为清晰动机，自觉程度较高；模糊动机是无意识的。

(一)激活功能 动机激发个体行为，使个体处于活动状态，具有推动作用。

(二)指向功能 个体行为总是指向一定目标，因而具有目的性。在达到目标之前，行为不会停止。

(三)调节功能 个体行为在达到目标前，动机起维持作用；如果行为受阻，但只要动机仍然存在，行为就不会完全避免，它会以别的形式继续存在，这是动机的调节作用。