目录邮购是指客户通过邮购公司编印的商品邮购目录或在各种媒体上刊登的邮购广告获取商品信息，通过邮寄、电话、传真、网络等方式发送订单，邮购公司以邮政包裹等形式向客户发送商品，通过邮政汇款、信用卡等方式结算，或送货上门的同时收取货款，从而达到购物的目的。

目录邮购又称规范性邮购，是国内外社会邮购公司通行的业务运作方式。邮政部门通过向潜在客户寄发邮购商品目录，或在邮政营业窗口摆放邮购商品目录供客户选择，或通过中邮专送广告传递邮购商品信息，或通过大众传媒刊登邮购广告等形式，来开展目录邮购业务。

易观国际高级市场分析师曹飞分析，目录邮购是个门槛较高的行业：

首先，成本升高。目录邮购的目录制造需要比较大的成本，特别是要制作印刷精美，能激发消费者购买欲望的目录就更要下“血本”。曹飞预测，在纸价不断上涨的今天，估算印刷一本目录的成本在5-10元。

第二，客户信息需要长期积累。曹飞表示，如果在大街上派发目录的话，最终购买的消费者的数量占派发目录总数的比例会非常低。而如果掌握相关资源，能把目录准确地寄到目标客户手中，不但大大提高了购买率，同时还能节约目录成本。

第三，硬件设备的强大。目录邮购需要有强大的呼叫中心和供应链作为后盾，有处理上千张订单的能力，这些都需要有充足的资本作为保障，以使用户获得满意的购物体验。

受这些条件的限制，目录邮购在中国发展得一直不温不火，一些大的企业正搭建一个极具想象空间的战略规划图——“电话邮购+网络+店铺+数据库营销”。但受多种条件和环境的制约，除了几家比较大的以目录邮购起家的企业目前的状态比较好，小型目录邮购企业很难在这个市场中分到一杯羹。