电子拍卖是传统拍卖形式在线实现。卖方可以借助网上拍卖平台运用多媒体技术来展示自己的商品，这样就可以免除传统拍卖中实物的移动；竞拍方也可以借助网络，足不出户进行网上竞拍。该方式的驱动者是传统的拍卖中间商和平台服务提供商（PSP）。

通常，电子拍卖是和电子签约、电子支付整合应用的。一般，在进行电子拍卖前，拍卖方会在网上发布拍卖品的详细信息和拍卖规则，必要时可通过多媒体展示拍卖品；在某些情况下，会要求有意竞拍者预先报名，并对竞拍者的资格进行审查，这些程序也是通过网络进行的。拍卖正式开始后，竞拍者在网上进行竞拍。

1、竞拍者的匿名性：即使在拍卖结果公开后，包括可信权威机构的任何人都不能获知竞拍失败人的身份及其投标出价;

2、不可抵赖性：获胜竞拍者不能否认其已经提交的最高出价，而且可以确切地获得的获胜竞拍者身份。

3、公开验证性：任何人都能公开验证获胜竞胜者有效性，并能验证获得获胜竞拍者是所有竞拍者中的最高出价方。

4、不可欺骗性：任何人都不能伪装某个已注册的竞拍者进行竞价；

5、协议健壮性：即使竞拍者提交一个无效的投标，拍卖过程也不会受到影响；

6、拍卖的效率：在英式电子拍卖中拍卖的效率是非常重要的，因为竞拍者不断地实时地出价，因此英式电子拍卖协议主要是提高拍卖的效率，拍卖过程的验证投标书及撤消竞拍者的计算量和通信量应适合实际使用。

电子拍卖主要有以下三种形式：

1.英式拍卖，是最普遍的一种交易形式。用户竞出他们乐意出的最高价，交易期限一到，交易也同时停止，物品将卖给出价最高者。

2.最高价秘密投标，买主在竞拍开始后将标书密封形式投标，在卖家宣布投标结束后打开标书，由出价最高者成交。

3.最二高价秘密投标，也是一种密封投标方式，不同之处在于最高出价者是以第二最高出价者所出价格买走交易品。

拍卖网站与一般网上商店最大的区别是买卖双方可以自由竞价。根据拍卖商品的数量和商品最后的成交价格，拍卖网站有两种竞价方式

⑴英式拍卖

这种方式类似于传统拍卖，由低价走向高价。买方在拍卖规定的时间内竞价，出价最高者将得到商品。这也是目前最普遍采用的网上拍卖竞价方式。

⑵荷兰式拍卖

这种方式适用于卖方要拍卖的商品数量较多的情况。卖方必须规定一个底价即起拍价，以及拍卖物品的数量。拍卖过程中，买方以高出底价的的价格竞买一定数量的物品。拍卖结束后，所有成功的投标人以成功竞价的最低价买走商品。

竞价方式还可分为个人竞价和集体议价两种方式，个人竞价又分为透明和不透明两种。透明竞价有点类似于股市的交易，随时可见最新的出价；不透明的方式就是买方出价，卖方认为合适即可成交，所有的出价只有卖方知道。