物资包装是指为了在流迩过程中保护商品，方便储运，促进销售，按一定的技术方法采用的容器，辅助物品等形成的总体的名称，也指为达到上述目的而进行的防护性劳动。

物资包装的历史十分悠久。在原始社会末期，人们便利用天然植物如藤葛、树皮，荷叶等作为最早的包装材料。在奴隶社会时期，出现了金属制造的容器。在封建社会里，质量较高的篓，桶等容器为促进封建经济的发展和商品运输起到了重要作用。中国人发明的纸用于物资包装大约是十九世纪后期的事情，而塑料包装还不到三十年的历史。由于包装工业的迅速发展，新的包装材料、新的包装技术，新的包装形式还不断出现和被采用。

包装是实现商品价值和使用价值的必要手段之一。在商品生产过程中，包装是最后的，也是主要的一道工序；在商品流通过程中，包装则随同商品本身经历物流的全过程，因而同物流诸环节都存在密切的关系。它的功能不仅仅在于保护商品，还对美化商品，宣传商品，扩大销路和提高售价起着主要作用，同时，还对方便商品的储存、运输，装卸，减少货损和节省运费起着重要作用。

现代物资包装门类繁多，可按不同方式分类。最常见的是根据商品包装在流通中的作用，把包装分为销售包装和运输包装。销售包装过去也称商业包装，是以满足消费需要，促进商品销售为目的的包装。

销售包装包括内包装和中包装。因这种包装大都与内装产品一起到达消费者手中，所以销售包装不仅具有保护产品和方便流通的作用，还具有美化产品，宣传产品、促进销售的作用。运输包装过去也称工业包装，也称外包装，它是指为便于产品的运输和储存，使其在物流中免受损失的包装。

运输包装不仅具有较强的抵御外界因素损害的能力，还具有指导包装件的装卸搬运作用。

在物资包装中，销售包装与运输包装往往有矛盾。运输包装往往强调结实而忽略外部形体美观，因而不利于销售，反之，销售包装多注重优美的外观以促进销售，但大多单薄易损，保护效果差。另外，就运输包装而言，因降低费用，往往包装晶的保护性也随之降低，而物资流转损失亦会加大，反之，若增强包装，费用也相应增加，而流转损失会有所下降。因此，应采用适当的包装，以便取得最佳的经济效果。

为了适应物流系统机械化。自动化，系列化的发展要求，满足物流诸环节的客观要求，同时也为了提高物资包装环节自身的效率，有必要对物资包装实行标准化管理。实行物资包装标准化，可以简化包装设计和包装规格，节约包装材料，便于包装物的专业化批量生产和回收复用，有利于降低包装成本，可以提高包装的可靠性，减少破损，易于识别和计量，便于储运装卸，有利于提高工作效率和综合效益。我国物资包装标准化一向落后，近年来，已引起人们的关注。随着物资包装标准化的深入进行，同种、同类物资的包装将趋于一致。包装材料指构成包装容器的主要物质。