灯箱广告又名“灯箱海报”或“夜明宣传画”。用于户外的灯箱广告，其应用场所分布于道路、街道两旁，以及影（剧）院、展览（销）会、商业闹市区、车站、机场、码头、公园等公共场所。国外称之为“半永久”街头艺术。 新型的柔性灯箱一改传统灯箱白天效果差，没有了图像、文字字形单调的缺憾，以其逼真的图像。显示、丰富的字形、无论白天黑夜均以艳丽的色彩、强烈的质感显示出特有的装饰效果。以柔性灯箱的制作技术及材料、工艺不仅可以制成覆盖整个墙面的巨型灯箱与建筑物溶于一体，还可做成实物模型，而且几年不变色、易运输、易安装、不易磨损及阻燃。广泛用于银行、超级市场、快餐店、加油站等，已成为一种商店门面装饰新形式。

户外灯箱广告区别于其它类型广告。其特点如下：

1、画面大

众多的平面广告媒体都供室内或小范围传达，幅面较小。而户外灯箱广告通过门头、布告（宣传）栏、立杆灯箱画的形式展示广告内容。比其他平面广告插图大、字体也大，十分引人注目。

2、远视强

户外灯箱广告的功能，是通过自然光（白天）、辅助光（夜晚）两种形式，向户外的人们、远距离的人们传达信息。广告作品的远视效果强烈，极利于现代社会的快节奏、高效率、来去匆忙的人们在远距离刻意关注。

3、内容广

在公共类的交通、运输、安全、福利、储蓄、保险、纳税等方面；在商业类的产品、企业、旅游、服务等方面；在文教内的文化、教育、艺术等方面，均能广泛地发挥作用。

4、兼具性

展示的形式多种，具有文字和色彩兼备功能，从产品商标、品名、实物照片、色彩、企业意图到文化、经济、风俗、信仰、观念无所不包含。通过构思和独特创意，紧紧抓住诱导消费者购买欲这一“环”，以视觉传达的异质性，去达到广告目的。

5、固定性和复杂性

户外灯箱广告无论是采用何种形式，都有其在一定范围、位置固定的要求。由于作为半永久展示装置，其基本结构较其它广告形式复杂。包括框架、覆面材料、图案印刷层、防风、防雨雪构造，以及夜晚作为照明的打光设施，使得其单件复制成本高于其它类型广告。

1、框架及面罩

大型灯箱的主要构件为钢、塑结构，底座及边框采用钢或不锈钢结构焊接构成，图案外罩采用玻璃板、有机玻璃板、灯箱布等。小型门头、杆式、悬挂式灯箱主要构件为钢或注塑框架，图案外罩多采用玻璃、有机玻璃或透明塑料板。

2、图案印刷载体

灯箱的印刷载体按其结构及制作工艺，可采用合成纸、喷绘胶片、自粘性背胶胶片、灯箱画布等材料。

3、辅助光设施

灯箱的辅助光（俗称打光）依据其图案画面的结构，承印材料、印刷墨层厚度、图案幅面进行打光设计。以前多采用普通荧光灯，随着新型灯具的应用，灯箱的辅助光也从单一的打光，发展为多类型的打光方式。由此产生的画面质量及均匀性、柔和度有了较大的提高。

灯箱图案印刷的色彩在视觉传达上优于图形和文稿，各要素能否真实地再现广告设计者的意图，起到视觉传达的最佳效果，则是要通过各种印刷方式来实现。灯箱的彩色图案复制原理基于阶调复制。为了满足印刷工艺的要求，过去是利用网屏、照相加网，现在多采用电子分色加网的方法，把连续调原稿的图像分解成类似于马赛克形状，人眼在观察距离上不能分辨的，不同密度级的图像素网点，在观察距离上达到连续调的视觉效果。

无论采用哪一种印刷工艺，原稿的层次和清晰度都应在印刷品上尽可能有效地复制出来。对于线条原稿的复制不很困难，而复制阶调原稿则困难得多。原稿上的图像要通过照相加网或电子分色加网的方式转变成由网点组成的、有明暗深浅层次的图像，看上去和原稿一样。选择原稿要重点考虑：颜色、色调值、结构、色饱和度、形态五个方面的因素。

彩色阶调复制的关键在于分色加网，而分色加网基于以下限制：

一是承印材料的表面性质（平滑度、粗糙度、纹理结构、吸收性）；

二是印品的尺寸及观察距离；

三是原稿的反差范围及细微层次的作用；

四是印刷油墨（颜料的颗粒大小、粘度、干燥特性）；

五是色彩强度和耐光性；

六是印刷速度。