潜在能力指个人能力发展的可能性，这种可能性在外部环境或教育条件许可时，可以通过一定的经验发展成为现实能力。

竞争者的潜在能力包括以下几个方面：

(1)核心潜力

竞争者在各个职能领域内的潜在能力如何?其最佳能力在哪个职能部门?最差能力在哪个职能部门?

竞争者如何符合其战略一致性检验的要求?

随着竞争者的日趋成熟，在那些潜在能力中有无可能出现一些变化?这些变化将随着时间而增长还是减少?

(2)增长能力

如果竞争者增长，其潜在能力将会增长还是缩小?在哪些领域?

在人员、技能和工厂的生产能力方面，竞争者的增长能力如何?

在财政方面竞争者能承受的增长如何?假定以杜邦分析系统作分析，它能随行业而增长吗?它能增长市场占有率吗?能承受增长对筹集外部资金的敏感性如何?想要取得良好的短期财务成果吗?

(3)迅速反应的能力

竞争者对其他竞争者的行动作出迅速反应的能力或发动即时进攻的能力如何?这种能力由下列因素来确定：

• 未支配的现金储备

• 储备的借贷能力

• 过剩的工厂生产能力

• 尚未推出的但已不能流行的新产品

(4)适应变化的能力

竞争者的固定成本相对于变动成本的情况如何?其未利用的成本潜力如何?这些情况将影响其对变化可能作出的反应。

竞争者对各个职能领域内变化的条件的适应和反应能力如何?例如，竞争者能否适应：

• 成本方面的竞争?

• 增加新的产品?

• 服务方面的竞争？

• 市场营销活动中的逐步升级？

• 竞争者能否对外部可能发生的事件作出反应?

• 持续高涨的通货膨胀率?

• 使现有厂矿过时的技术变化?

• 经济衰退?

• 工资率的增长?

• 将会影响本企业的政府最有可能采用的规章形式?

• 竞争者有否退出障碍，这种障碍将趋向于阻止其按比率缩减或剥夺其在行业中的经营活动?

• 竞争者是否与其母公司的其他单位分享制造设施、销售人员，或其他设施或人员?这些情况会对适应性造成抑制且可能妨碍成本控制。

(5)持久耐力

竞争者对维持一场长期的较量的能力如何，这种能力可能会对收益或现金流通施加压力吗?这种能力将是下列要考虑的一种职能：

• 现金储备

• 管理部门之间的一致性

• 其财务目标中的长时间水平