有偿评级是指由独立的信用评级公可接受客户委托进行的信用评级，一般都要收费。有偿评级特别要讲究客观公正性，不能因为收费而失去实事求是的作风，忽视投资者的利益。如果违背了这一点，信用评级公司就会丧失社会的信任。

从1909年开始，三大评级机构一直实行免费评级，只是到了20世纪70年代才开始实行有偿评级。评级收入包括向投资者出售评级情报和向被评对象收取评级手续费，同时办理与信用评级有关的业务。如企业财务信息服务和信用调查，从中获益。由于所有评级机构从不公开自己的财务内容，所以人们无从了解评级机构的收支情况。