抵销是指当事人双方相互负有同种类的给付，将两项债务相互冲抵，使其相互在对等额内消灭。

抵销作为民商法上债消灭的一种原因和重要制度，为各国立法所肯认。如法国民法典第1290条规定：“债务人双方虽均无所知，根据法律的效力仍可发生抵销，两个债务自其共同存在起，在同等的数额的范围内互相抵销。”日本民法典第506条规定：“抵销，依当事人一方对其相对人的意思表示而进行。在我国现行的《民法通则》、《担保法》、《合同法》中，就定金、破产企业债权、合同之债的抵销作了相应的规定，形成了我国抵销制度立法的基本架构。

我国《合同法》第99条中规定：“当事人互负到期债务，该债务的标的物种类、品质相同的，任何一方可以将自己的债务与对方的债务抵销，但依照法律规定或者合同性质不得抵销的除外。”

抵销也是债的消灭的原因，并且用抵销方式消灭债，可便利当事人双方，节省交易成本。此外，抵销还有担保作用。

抵销依其产生的根据不同，可分为法定抵销与合意抵销。

1、法定抵销

法定抵销是指具备法律所规定的条件时，依当事人一方的意思表示所为的抵销。 依当事人一方的意思表示，使双方的债权按同等数额消灭的权利，称为抵销权，属于形成权。通常所说的抵销即是指法定抵销。

2、合意抵销

合意抵销又称为契约上抵销，是指依当事人双方的合意所为的抵销。合意抵销是由当事人自由约定的，其效力也决定于当事人的约定。

1、抵销可节省给付的交换，降低交易成本。

抵销也是债的消灭的原因，并且用抵销方式消灭债，可便利当事人双方，节省交易成本。因为在当事人双方相互负有同种类给付的债务时，若各方均须履行自己的债务，双方就要相互交换给付，势必增加给付的费用。

2、抵销还有担保作用。

当事人双方互负同类债务时，若其中一方的资力恶化，另一方向其履行，就有可能得不到相应的履行。实行抵销，即使另一方不能履行债务，他方的利益也可得到保障。

抵销一般须具备以下要件：

1、须双方互负有债务，互享有债权。

2、双方互负债务，必须其给付种类相同。《合同法》第100条规定：“当事人互负债务，标的物种类、品质不相同的，经双方协商一致，也可以抵销。”这里规定的就是合意抵销。

3、须自动债权已届清偿期。

4、须双方的债务均为可抵销的债务。

抵销的效力主要表现在：

1、双方当事人所负债务全部或者部分消灭

当双方当事人所负债务额相同时，其互负债务消灭。当双方所负债务额不等时，债务数额小的一方的债务消灭，债务数额大的一方的债务部分消灭，债务人对未消灭的债务部分仍负清偿义务。在合意抵销中，双方当事人可以就抵销的效力作出约定。

2、抵销具有溯及效力

我国法律中没有明确规定抵销的溯及力。通常认为，抵销具有溯及力，抵销的溯及力表现为：其一，自得为抵销时就消灭的债务，不再发生利息债务；其二，自得为抵销时起，不再发生迟延责任；其三，得抵销的情形发生后，就一方当事人所发生的损害赔偿及违约金责任，因抵销的溯及力而归于消灭。