技术老化指原有的技术随着社会生产力的发展变化，成为落后的技术。技术老化是生产力发展的必然规律。一项新的技术产生包括最初的发明、发现、研制、试验、设计、制造等阶段，经过市场分析、技术鉴定以后进行大规模的生产，推动了生产力的发展。

每一项技术都有它的生命周期，具体可分为：①科研、②试验、③推广、④普及应用、⑤老化，这五个阶段。新技术从科研产生经过实验室试验和中间试验后逐渐形成，经过鉴定之后在生产中推广应用，随之是较大规模的投资及其在生产企业中的普遍采用，推动生产力的发展。然后随着社会生产的发展，出现了新的发明，又逐渐形成新的、更先进的技术，生产出功能更好、质量更高的新产品。在这种情况下，原有的技术和产品由于下述原因而被逐渐淘汰：①使用新技术可能取得更好的经济效果；②出现了效率更高、经济效果更好的替代技术；③由于科学技术的进步和人们消费观念的变化，原有产品的设计、结构、功能等，已不能适应生产、生活的要求。

20世纪40年代以来，世界科学技术发展速度越来越快，技术老化的周期也相应地越来越短，许多先进技术过了七八年就成了落后技术。因此，大力开展科学研究，缩短科研成果应用于生产的时间，积极推广普及新技术，取代老化技术，是加速经济发展的重要措施。