成本杠杆是指小部分预付成本所获得的资产控制情况。结果是利润百分比或损失百分比相应地扩大。这一情形在利用差额的个人市场上能够出现，例如期货市场。尽管个人要承担所有的损失或获取所有的利益，他也只能提供一小部分期货成本，即差额。

在公司中，财务杠杆的水平取决于资本充足率，也被称为股东权益比率配称。它表明了承担固定利息费用的公司筹资，例如债券和优先股，与其资产净值和普通股之间的关系。它通常被定义为因股东投资而划分的借款，以百分比表示，但上述定义将根据具体情形而有所不同。当长期固定利息资本部分所占比例较大时，即表示公司处于高杠杆情形。对普通股股东来说，高杠杆公司被认为是投机性投资，因为公司资金为其他目的使用之前，固定利息就已经被支付了，例如支付股息。