想象思维是人脑通过形象化的概括作用对脑内已有的记忆表象进行加工、改造或重组的思维活动。它是形象思维的具体化，是人脑借助表象进行加工操作的最主要形式。

1、无意想象

无意想象是不受意识主体支配的想象。思维主体没有特定的目的性，可以让思维的翅膀任意飞翔，达到一种非常自由的状态。

2、有意想象

有意想象是受主题意识支配的思维活动。在这种状态下，思维总是在创新者的目的需要系统的支配下进行。

有意想象又可分为再造型想象、创造型想象和幻想型想象。

1)再造型想象。再造型想象是根据他人的描述而在自己的头脑中产生形象的心理过程。

2)创造型想象。创造型想象是创造主体有目的地对自己已有的记忆表象进行加工、改造和重组而产生新形象的思维操作过程。

3)幻想型想象。幻想型想象是创造型想象的一种极端形式。特点是，也是以现实世界为出发点，但其范围不受拘束，其结果又往往超出现实太远，有的一时难以实现。

1、形象性

想象思维的操作活动的基本单元是表象，是一些画面，静止的画面像照片，活动的画面像电影。

2、概括性

想象思维实质上是一种思维的并行操作，即一方面反映已有的记忆表象，同时把已有的表象变换、组合成新的图象，达到对外部时间的整体把握，所以概括性很强。

3、超越性

想象的最宝贵特性是可以超越已有的记忆表象的范围而产生许多新的表象，这正是人脑的创造活动最重要的表现。这方面的例子是很多的，特别是一些重大的发明创造，都离不开超越性的想象。

1、想象在创新思维中的主干作用

爱因斯坦说“想象比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界上的一切，推动着进步，并且是知识进化的源泉，严格地说想象力是科学研究中的实在因素”。

著名物理学家普朗克说：“每一种假设都是想象力发挥作用的产物”。

列宁说：“有人认为，只有诗人才需要幻想，这是没有理由的。……甚至数学也是需要幻想的，……没有它就不可能发明微积分”。

巴甫洛夫说：“鸟儿要飞翔，必须借助于空气与翅膀，科学家要有所创造则必须占有事实和开展想象”。

创新思维要产生具有新颖性的结果，但这一结果并不是凭空产生的，要在已有的记忆表象的基础上，加工、改组或改造。 创新活动中经常出现的灵感或顿悟，也离不开想象思维。

2、想象思维在人的精神文化生活中的灵魂作用

人的精神文化生活丰富多彩，主要靠的是想象思维。作家、艺术家创作出优美的、震人心魄的作品，需要发挥想象力，读者、观众欣赏作品，也需要借助想象力。

3、想象思维在发明创造中的主导作用

大哲学家康德说过：“想象力是一个创造性的认识功能，它能从真实的自然界中创造一个相似的自然界。”

在无数发明创造中，我们都可以看到想象思维的主导作用。发明一件新的产品、设，一般都要在头脑中想象出新的功能或外形，而这新的功能或外形都是人的头脑调动已有的记忆表象，加以扩展或改造而来的。

那么，如何发挥自己的想象力呢？德国的一名学者曾经说过这样的话：“眺望风景，仰望天空，观察云彩，常常坐着或躺着，什么事也不做。只有静下来思考，让幻想力毫无拘束地奔驰，才会有冲动。否则任何工作都会失去目标，变得繁琐空洞。谁若每天不给自己一点做梦的机会，那颗引领他工作和生活的明星就会暗淡下来” 。

1、克服抑制想象思维的障碍

克服抑制想象思维的障碍主要有环境方面的障碍、内部心理障碍和内部智能障碍。

环境方面的障碍，如人际关系的不协调，学习思考环境的恶劣等。

心理状态如果处在积极、愉快、兴奋的情况时，人就容易进行想象思维；如果处于消极、压抑，甚至悲观、沮丧的状况，那就很难进入良好的想象思维。但是，人的心理状态是可以调整的。

内部智能障碍主要是指思维方法的僵化，也就是思维模式的固定化，即所谓的思维定势或习惯性思维。

2、培养想象思维能力的途径

第一个途径是强化创新意识。人的目的需要系统决定了人的思维积极性和活跃性。

第二个途径是学习。学习，包括从书本上学习，也包括从实践中学习，还包括向一切有知识、有经验的人学习。

第三个途径是静思。人有时需要交往，需要热闹，需要和别人产生思维碰撞，但有时也需要 孤独，需要沉静地思考。诸葛亮说“澹泊以明志，宁静以致远”。