招标人在规定时间和地点,发出招标公告或招标单,提出准备买进商品的品种、数量和有关买卖条件,邀请卖方投标。投标人则根据招标公告或招标单规定的条件,在规定的投标时间内招标人递盘,经过开标、评标,招标人选定交易对象而成交的价格。由于招标项项目金额较大,参加投标者较多,竞争性强,因此其价格通常低于一般价格。通过招标购买的商品范围很广,如机器设备、建筑材料、交通及通讯设备、电气器材、布匹、纸张等。某些东南亚、南亚国家购买化肥、化工原料等也常采用这种方式。还有一些国家在招人承包建筑工程时,也采用这种方式。一般说,开标价格由于招标数量较大、参加投标者较多,竞争性较强,往往低于一般成交价格。