延期付款是指大部分货款在交货后若干年内分期摊付。具体做法是：合同签定后，买方预付的一小部分货款做定金，也有合同规定按工程进度或交货进度支付一部分货款，其余大部分货款凭远期信用证支付，货物所有权一般在交货时转移。

采用分期付款，其货款是在交货时付清或基本付清;而采用延期付款时，大部分货款是在交货后一个相当长的时间内分期摊付。

采用分期付款时，只要付清最后一笔货款，货物所有权即行转移;而采用延期付款时，货物所有权一般在交货时即转移。

采用分期付款，买方没有利用卖方的资金，因而不存在利息问题;而采用延期付款时，由于买方利用了卖方的资金所以就存在买方需支付利息的问题，延期付款是买方利用外资的一种形式，一般货价较高。

在采用分期付款或延期付款时往往将汇付、托收和信用证付款三者结合使用，即主要货款采取信用证付款方式，少量货款或货款尾数则采用汇付或托收方式。

延期付款信用证(Deferred Payment Letter of Credit)是远期信用证的一种，亦称无汇票远期信用证。延期付款信用证的功能与远期信用证的功能相同，只是在期限上不同而已。

有的国家和地区颁布的票据法规定，凡超过六个月期限的承兑汇票，或超过一年以上的远期汇票，不得在市场上贴现。同时对远期汇票的期限不得超过180天，在这种情况下为了解决远期至一年以上或数年时间后的支付方式，在国际贸易的实践中，延期付款信用证就应远而生，而且被广泛予以运用。

延期付款信用证适用于进出口大型机电成套设备，为了加强竞争条件可采用延期付款、卖方中长期贷款或赊欠出口等措施。但期限较长，出口商不必提示汇票，开证银行也不承兑汇票，只是于到期日由银行付款。