所谓对流运输，亦称“相向运输”、“交错运输”，是指同一种货物，或彼此间可以互相代用而又不影响管理、技术及效益的货物，在同一线路上或平行线路上作相对方向的运送，而与对方运程的全部或一部分发生重叠交错的运输。

对流运输有明显和隐蔽的两种。

明显是指同类货物沿着同一线路相向运输。

隐蔽是指同类货物有不同运输方式在平行线路上进行的相反方向运输。

对流运输的缺点主要包括：

1、造成运力浪费，运费增加；

2、商品流动速度降低；

3、货物损耗增加。

对流运输所产生的无效的运输费用的额外支出，造成无效运输工作量。因为对流运输所产生的无效的运输工作量等于发生了对流区段的运量和运距乘积的两倍，其超出的运输费用就是无效运输工作量与运价的乘积。其计算公式为：

浪费的吨公里=最小对流吨数×对流区段里程×2

对流运输造成物流方向不合理和运力、运费的浪费。这种突出不合理的运输主要来自于三个方面的原因：

(1)物资流通体制不合理。物资流通领域内，条块分割，管理多头，各行其事。

(2)物资供需衔接不合理。主要由于物资价格不合理、同类产品质量差异大，使一些生产建设单位订购物资舍近求远，一些生产企业的同类产品在同一区间相互对流。

(3)物资中转环节过多。一些物资经过多次转手买卖，货运里程递增，辗转运送。因此，为了避免物资对流运输，就要针对上述原因采取对策，加强物流的科学管理。