国际贸易惯例，又称为“国际商务惯例”、“国际经贸惯例”，是指在某一地区或某一领域（行业）里为从事国际贸易活动的人们所广泛接受和遵循的习惯做法或方法，并在与法律不抵触时作为判断争议的规范。

国际贸易惯例是经过长期反复的实践而逐渐形成的一些有较为明确、固定内容的贸易习惯和一般做法，而成文的国际经济贸易惯例则是由国际经济或商业组织根据长期的商业惯例制定的，如国际商会制定的《国际贸易术语解释通则》。

1、惯例本身不是法律，对当事人不具有强制性或法律约束力。

2、惯例的采纳与适用以当事人的意思自治为基础（买卖双方在合同中做出某些与惯例不符的规定，只要合同有效成立，双方都要遵照合同的规定履行义务，一旦发生争议，法院和仲裁机构也要维护合同的有效性）。

一般说来，国际贸易惯例应具有三个基本条件：

1、必须是被一定范围内的人们一贯地、经常的、反复地采用。

2、内容必须是明确肯定的。

3、必须是在一定范围内众所周知的，公认具有普遍约束力。

国际贸易惯例就其所涉及的内容来看，通常有以下几种：

1、有关信用证的国际惯例：《跟单信用证统一惯例》（简称《UCP600》）

2、有关托收的国际惯例：《托收统一规则》（简称《URC522》）

3、有关国际贸易术语的国际惯例：

1）《1932年华沙—牛津规则》（《Warsaw-Oxford Rules 1932》）

2）《1941年美国对外贸易定义修订本》

3）《2000年国际贸易术语解释通则》（《INCOTERMS 2000》）

1、国际贸易惯例是在长期的国际贸易实践中自发形成的，其形成的过程不受政府机关的控制和制约，它的成文化一般也是由商业自治团体自发地编纂而成的，这使它有别于依靠国家立法机关制定的国内法以及依靠各国之间的相互谈判、妥协而达成的国际条约。也正是这种非主权性大大增强了国际贸易惯例的普遍适用性。

2、国际贸易惯例是为某一地区、某一行业的人们所普遍遵守和接受的，偶然的实践不能成为国际贸易惯例，这是国际贸易惯例的客观特征。这里的普遍遵守和接受并不要求人人都已经理解和接受，而只要从事这一行业的大多数人都已经知道和接受即可，就可以推定其他人理应知道这种惯例的存在。早期的国际贸易惯例一般形成一些比较大的港口、码头，慢慢地他们的一些合理的做法就为同行业的其他人们所接受，例如美国西海岸的码头工会为保护自身利益向集装箱货主征收近乎落地费性质的杂费，这种杂费就被各国的班轮公会列入班轮运价或者班轮条款，因而这种做法就成了同业者之间的国际贸易惯例。

3、国际贸易惯例必须能使人们产生必须遵照此惯例办理的义务感和责任感，这是国际贸易惯例的主观特征。心理因素对于判断惯例的存在与否是至关重要的，单纯的经常性做法而没有相应的心理确信是不能构成国际贸易惯例的。在实践中是否存在这种心理上的确信是由主张方加以举怔证明的，当然这可能会是非常困难的。

4、国际贸易惯例具有任意性，没有强制适用力。只有在当事人明示或者默示同意采用时，才对当事人具有法律效力。如果当事人明示或者默示地加以排除，则不能将国际贸易惯例强加给当事人。

当买卖双方发生争议时，如果：

1、合同的规定与惯例矛盾，则法院或仲裁机构以合同的规定为准。

2、合同的规定与惯例不抵触，则法院或仲裁机构以国际惯例的规定为准。

3、合同中明确规定采用某种惯例，则这种惯例就有其强制性。