任何一种允许员工用少于五天工作制的天数完成其工作职责的工作时间安排都叫做压缩工作周。

一般说来，我们的标准工作周要求我们每周工作五天，每天八个小时，一周工作四十个小时。在压缩工作周的制度下，员工可以选择一天工作十个小时，这样一周就只需要工作四天，同样，周工作时数仍然是四十个小时。

一般压缩工作周为四个十小时的工作日，从管理当局的角度来看，四日工作制具有不同的短期和长期效果。

刚开始推行时，压缩工作周会取得许多有利结果，如更高的士气、更少的不满意、更低的缺勤率等。而且，压缩工作周提供了更好地利用空闲时间安排家庭生活，处理个人事务及进行娱乐活动的潜力。此外，还有诸如生产率的提高，调离人数及旷工人数的减少等优点。

但是实行一段时间以后，也有一些公司遇到了员工会抱怨工作太疲劳、将工作与个人生活协调太困难等问题。管理者也会发现，组织要对工作日八小时以外的工作时间支付加班费，这无疑增加了组织的运营成本；另一方面，管理者仍然规定员工几点上班、几点下班，因此这种方法仍然没有给员工多少自由，尤其是在他们挑选合适的工作时间方面。某些情况下，这些问题已导致了产品质量降低和顾客服务的减少。一些公司甚至在经历了压缩工作周的问题后，重新启用了传统的五天工作制。