传统租赁是指出租人根据其对市场需求的判断而购进租赁物件，通过不断出租给不同用户使用而逐步收回租赁投资并获得相应的利润。

对于传统租赁而言，虽然其历史悠久，但具体形式始终较为单一，即与基本交易结构相同。但是，根据租赁对象的不同，传统租赁又可分为动产租赁和不动产租赁。

传统租赁一般是短期租借行为，租期不超过两年。租赁物件由出租人选择，且物件所有权始终归出租人所有。出租人负责租赁物件的维修、保养以及相关的税费。因此，我国把传统租赁列为经营性租赁，意思是在租赁的时候提供经营服务。由于有经营费用，每期租金远高于融资性租赁。经营性租赁的好处是：可以合理配置社会资源、促进消费需求；另外折旧和财务报表体现在出租人身上，承租人可以将租赁全部摊入成本，不会体现承租人的负债。目前这种方式大都用于消费品或半消费品(汽车、电脑、房屋)的租赁业务。租赁交易只需要一个租赁合同即可。厂商开展租赁业务一般不需要行业的特许批准，开展业务比较容易。

融资租赁和传统租赁一个本质的区别就是：传统租赁以承租人租赁使用物件的时间计算租金，而融资租赁以承租人占用融资成本的时间计算租金。

融资租赁与传统租赁的共同点在于，二者都是以物为载体，将其出租给承租人使用，以获取相应的对价。但是，对比二者的定义与交易结构可以看出，融资租赁在租赁物件的选择，这个一项租赁交易中投资决策权的重大问题上，与传统租赁己发生了本质性的改变，并由此而派生出二者在交易当事人、交易结构和交易目的等方面的不同。