产业概念的界定与产业分类密切相关, 而产业分类的论述离不开产业经济系统, 为此, 首先给出产业经济系统的一个形式化定义。在系统经济学中, 把经济系统定义为由经济元和它们之间的经济关系共同构成的有机整体。将这一思想应用于产业经济学, 我们便得到产业经济系统的一个形式化定义:

产业经济系统是由各个不同的产业和它们之间的经济关系共同构成的有机整体, 其可以形式化地表示为

产业经济系统= ({产业i|i= 1, 2, …, n}, {不同产业之间的经济关系})

这里的产业(i) 是指具有一定经济功能的不同组织水平上的经济实体, 在不同的情况下各个产业的内涵与外延亦不相同, 其划分的一般方法就是产业划分的(f, θ, D) 准则。产业的一个特点就是: 当把一个产业作为经济元去构成一个产业经济系统时, 人们把它当做一个“黑箱”来看待, 不考虑它的内部结构, 只考虑它的功能, 即它与外界的关系。

根据产业经济系统的定义, 不难得出产业结构和产业组织的概念:

所谓产业结构是指不同产业之间关系的总和。

所谓产业组织是指产业内部各经济实体之间的关系的总和。对于工业组织来讲, 它指的就是工业内部不同企业之间的关系。